Les cochons révèlent leurs émotions à travers leurs grognements

À l’aide de milliers d’enregistrements acoustiques de porcs, de leur naissance à leur mort, une équipe internationale de chercheurs dirigée par l’Université de Copenhague a réussi à comprendre quelles émotions chaque type de grognement exprime dans diverses situations. En mettant davantage en lumière l’état psychologique des animaux, ces résultats peuvent être utilisés pour améliorer leur bien-être.

Jusqu’à présent, le bien-être animal s’est concentré presque exclusivement sur la santé physique du bétail en employant plusieurs systèmes capables de surveiller automatiquement la condition physique des animaux. Cependant, selon un nombre croissant de scientifiques, la santé mentale et le bien-être des animaux devraient également être pris en compte. Comprendre les émotions ressenties par les animaux dans diverses situations pourrait aider les agriculteurs à maximiser le bien-être psychologique de leur bétail.

Afin de donner plus de vie à la vie émotionnelle des porcs, les chercheurs ont utilisé 7 414 enregistrements acoustiques de 411 porcs dans différents scénarios, de la naissance à la mort. Dans une étape suivante, ils ont conçu et entraîné un algorithme d’apprentissage automatique capable de décoder si un porc éprouvait une émotion positive (telle que « heureux » ou « excité ») ou négative (« effrayé » ou « stressé »).

Les scientifiques ont découvert que les situations positives telles que se blottir avec des compagnons de portée, allaiter ou courir librement provoquaient des grognements plus courts, avec des fluctuations mineures d’amplitude, tandis que les situations négatives telles que l’allaitement manqué, l’isolement social, les bagarres ou la castration étaient associées à des appels à haute fréquence. comme des cris et des cris.

« Il existe de nettes différences dans les cris des porcs lorsque nous examinons les situations positives et négatives. Dans les situations positives, les cris sont beaucoup plus courts, avec des fluctuations d’amplitude mineures. Les grognements, plus précisément, commencent haut et diminuent progressivement en fréquence. En entraînant un algorithme à reconnaître ces sons, nous pouvons classer 92 % des appels à l’émotion correcte », a expliqué Elodie Briefer, co-responsable de l’étude et professeur de comportement animal et de communication à l’Université de Copenhague.

« Avec cette étude, nous démontrons que les sons des animaux fournissent un excellent aperçu de leurs émotions. Nous prouvons également qu’un algorithme peut être utilisé pour décoder et comprendre les émotions des porcs, ce qui constitue une étape importante vers l’amélioration du bien-être animal du bétail.

Le professeur Briefer et ses collègues espèrent que cet algorithme pourrait ouvrir la voie à une nouvelle plateforme permettant aux agriculteurs de suivre le bien-être psychologique de leurs animaux.

« Nous avons entraîné l’algorithme pour décoder les grognements de porcs. Nous avons désormais besoin de quelqu’un qui souhaite développer l’algorithme pour en faire une application que les agriculteurs peuvent utiliser pour améliorer le bien-être de leurs animaux », a conclu le professeur Briefer.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques sur la nature.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur