Des décennies de changement climatique ont amené les espèces à se déplacer entre les meilleures et les pires parties de leurs niches climatiques, en particulier à des altitudes plus élevées.
Le changement climatique se produit à un rythme sans précédent, en particulier dans les régions du nord, menaçant la biodiversité et l’intégrité des écosystèmes. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Helsinki révèle l’ampleur des impacts du changement climatique.
L’étude est la première à combiner des données à long terme sur divers groupes d’espèces dans le but d’évaluer le changement global de la biodiversité en Finlande. En combinant des données provenant de différentes sources sur un si grand nombre d’espèces, les chercheurs ont pu révéler l’ampleur et les causes du changement.
Au cours des quatre dernières décennies, le climat mondial a radicalement changé, entraînant des conséquences telles qu’une augmentation des températures et une durée plus courte de la couverture neigeuse. Les résultats de l’étude montrent qu’en Finlande, le changement climatique a entraîné un déplacement de l’écosystème vers le nord.
Par exemple, les conditions au centre de la Finlande ressemblent aux conditions du sud, tandis que le nord a hérité du climat du centre du pays. Ces changements, particulièrement prononcés dans le Grand Nord, ont un impact direct sur la biodiversité.
De nombreuses espèces se sont déplacées entre les parties « bonnes », « idéales » et « pires » de leurs niches climatiques. Certaines espèces ont bénéficié du réchauffement climatique, tandis que d’autres ne peuvent pas supporter des températures plus chaudes. À mesure que le changement climatique progresse, les conditions deviennent plus ou moins avantageuses pour certaines espèces.
« Nos résultats révèlent un signal clair d’un plus grand nombre de réactions d’espèces vers le pôle, où les changements climatiques ont également été plus forts », a déclaré Laura Antão, co-auteure principale de l’étude. « Nous avons également montré que l’importance de la température et de la durée de la neige variait selon les différents groupes d’espèces. »
Les chercheurs s’inquiètent de l’intégrité future de ces écosystèmes. « Si des espèces qui dépendent les unes des autres réagissent dans des directions différentes ou à des variables différentes, cela peut alors affecter des communautés et des écosystèmes entiers », a déclaré Benjamin Weigel, co-auteur principal de l’étude.
La recherche fournit des informations importantes sur les effets du changement climatique sur la biodiversité. « Dans notre étude, les changements communautaires étaient principalement dus au fait que les espèces étaient favorisées ou défavorisées par les changements climatiques, et se produisaient ainsi plus ou moins fréquemment dans des combinaisons d’espèces locales. Cela semble être un autre effet clé du changement climatique rapide – qui doit maintenant être pris en compte », a expliqué Anna-Liisa Laine, auteure principale de l’étude.
La recherche est le premier résultat d’une collaboration unique entre le Centre de recherche sur le changement écologique (REC), l’Université d’Helsinki et d’autres instituts nationaux clés, à savoir l’Institut finlandais des ressources naturelles (Luke), l’Institut finlandais de l’environnement (SYKE) et le Musée finlandais d’histoire naturelle (LUOMUS).
L’étude est publiée dans la revue Changement climatique.
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Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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