Les éléphants disparaissent de Côte d’Ivoire

Dans une nouvelle étude publiée par PLOS, des experts ont étudié la répartition et l’état de conservation des éléphants de forêt dans le pays tropical d’Afrique de l’Ouest qu’est la Côte d’Ivoire, qui se traduit en anglais par « Côte d’Ivoire ». Les chercheurs ont découvert que les populations d’éléphants restantes sont petites et isolées et que leurs chances de survie sont incertaines.

À l’époque précoloniale, la Côte d’Ivoire abritait probablement l’une des plus grandes populations d’éléphants d’Afrique de l’Ouest, d’où son nom. Des estimations récentes suggèrent qu’au cours des dernières décennies, le nombre d’éléphants dans cette région est passé de plus de 1 100 individus à moins de 360 ​​aujourd’hui.

La principale raison du déclin drastique des éléphants en Côte d’Ivoire est la perte de leur habitat, due au défrichement des forêts pour l’agriculture. De plus, à mesure que les populations deviennent plus isolées, elles deviennent également plus vulnérables aux braconniers.

Avant cette enquête, l’évaluation la plus récente des éléphants de Côte d’Ivoire datait d’au moins dix ans. Pour la présente étude, une équipe dirigée par Sery Gonedelé Bi a analysé les décomptes de crottes, les enregistrements de conflits homme-éléphant, les rapports des médias et les données d’enquête obtenues de 2011 à 2017.

Dans les 25 zones protégées étudiées, la présence d’éléphants n’a été confirmée que dans quatre zones, où la densité d’éléphants s’est avérée faible. Plus de la moitié des zones protégées ont été entièrement converties en fermes et en établissements humains.

Les régions les mieux préservées avaient une probabilité plus élevée d’héberger une population d’éléphants. La présence d’éléphants pourrait être prédite par la taille de la population humaine, la dégradation de l’habitat et la proportion de forêts converties en plantations de cacao.

« La grande majorité de la zone protégée de Côte d’Ivoire a perdu la totalité de ses populations d’éléphants en raison du manque de mesures de conservation. Sur les 25 aires protégées étudiées, les éléphants de forêt de Côte d’Ivoire sont désormais confinés en petites populations dans quatre aires protégées », écrivent les auteurs de l’étude.

« Des mesures de conservation agressives, notamment l’application des lois pour la protection de leur habitat restant et des patrouilles de gardes forestiers, sont nécessaires pour protéger les populations restantes d’éléphants de forêt. »

L’étude est publiée dans la revue PLOS UN.

—

Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur