Les espèces envahissantes peuvent altérer radicalement les réseaux trophiques

De nombreuses preuves montrent que les espèces envahissantes endommagent les réseaux alimentaires, mais les détails de ces dommages au fil du temps restent quelque peu mystérieux. Une nouvelle étude menée à la station biologique de Flathead Lake de l’Université du Montana fournit de nouvelles informations sur les impacts des espèces envahissantes.

« Cela a été un véritable effort de collaboration », a déclaré Shawn Delvin de FLBS. « Le travail exploite l’histoire plutôt sombre de l’introduction et de l’invasion d’espèces non indigènes dans les lacs du nord-ouest du Montana dans une expérience écologique fondée sur la puissance des données à long terme et une compréhension plus approfondie de l’écologie des lacs. »

Le biologiste américain Charles Wainright, qui vient de terminer ses études supérieures au FLBS, a expliqué l’importance de l’étude.

«Cette étude fournit de nouveaux détails sur la façon dont le touladi envahissant affecte l’ensemble des réseaux trophiques du lac», a déclaré Wainright. « Les résultats seront importants pour la conservation des espèces et des écosystèmes indigènes du Montana et d’ailleurs. »

Les chercheurs ont examiné les registres de pêche à long terme pour déterminer le moment de l’introduction du touladi envahissant dans dix lacs du Montana. Les chercheurs ont également examiné l’impact de ces introductions sur les réseaux trophiques des lacs.

Les résultats ont montré que les poissons indigènes étaient obligés de se nourrir avec des régimes alimentaires loin d’être idéaux et de se débrouiller dans des habitats inconnus. Finalement, cela a conduit à la perte de l’omble à tête plate indigène, une espèce menacée en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition.

« Les populations indigènes d’ombles à tête plate ont considérablement diminué dans de nombreux lacs de l’ouest du Montana en raison des interactions compétitives avec les touladis envahissants », a déclaré Clint Muhlfeld, écologiste aquatique à l’USGS.

« Pour la première fois, nous montrons ce qui arrive non seulement à l’omble à tête plate, mais aussi à l’ensemble des réseaux trophiques qui les soutiennent lorsque le touladi envahit et perturbe les écosystèmes lacustres au fil du temps. »

La recherche a montré que les populations de poissons envahissants ont augmenté au fil du temps pendant des décennies. Après 50 ans, le touladi était le prédateur dominant de ces réseaux trophiques.

Les résultats ont confirmé qu’au fil du temps, le touladi envahissant a perturbé – et finalement remplacé – les espèces de poissons indigènes, modifiant radicalement l’écosystème.

L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences,

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur