Les débris de plastique sont répandus dans tous les océans et peuvent être transportés loin de leur source lorsqu’ils captent les bonnes vagues ou les bons courants. Comme si les déchets en eux-mêmes ne suffisaient pas, de nouvelles recherches suggèrent que des espèces envahissantes pourraient faire du stop jusqu’à des rivages lointains grâce au plastique des océans.
L’étude a documenté un total de 15 espèces non indigènes, dont des bryozoaires et d’autres invertébrés, sur les plages de la côte catalane. Il y avait même une caisse d’œufs de requin trouvée attachée à une poubelle en plastique. La recherche, menée par l’Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC), souligne la nécessité de garder un œil sur les problèmes de pollution plastique.
« Il est important d’entreprendre une surveillance constante pour confirmer l’établissement de cette espèce et d’autres espèces non indigènes dans les habitats naturels ou artificiels de la côte catalane, car à l’avenir elles pourraient devenir envahissantes et, par conséquent, contribuer à la réduction de la biodiversité naturelle », ce qui rend les écosystèmes moins résilients au changement », a déclaré Blanca Figuerola, co-auteure de l’étude et spécialiste des bryozoaires.
La plupart des espèces trouvées sur les plastiques provenaient de zones d’eau peu profonde et la plupart des plastiques étaient plus légers que l’eau. Il semble que la seule raison pour laquelle les plastiques ont été trouvés dans les fonds marins était le poids supplémentaire des organismes attachés.
« Cela montre que la colonisation des surfaces plastiques par différents organismes joue un rôle important dans le naufrage des débris plastiques, donc l’identification de ces organismes peut nous fournir des informations clés sur les processus de dispersion et de transport du plastique dans les océans », a expliqué Figuerola.
Les scientifiques soupçonnent que le plastique n’est capturé que temporairement dans les zones côtières, mais qu’il peut parfois être emporté vers des eaux plus profondes par des courants énergétiques.
« La présence de différentes espèces attachées aux plastiques trouvés sur les plages suggère que ce dépôt n’est pas permanent et que ces particules déposées sur les fonds marins peuvent d’abord être remises en suspension par les courants, puis ramenées vers la côte en raison de la vagues pendant les tempêtes », a déclaré Anna Sànchez, co-auteure de l’étude et chargée de cours à l’Université de Barcelone.
L’étude souligne une manière facilement négligée par laquelle les déchets plastiques peuvent modifier et endommager les écosystèmes marins. La recherche est publiée dans la revue Bulletin sur la pollution marine.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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