Notre planète connaît des pertes massives de biodiversité en raison de plusieurs facteurs, notamment le changement climatique, les maladies, la pollution, les espèces envahissantes et la perte d’habitat due à l’agriculture et à l’industrialisation. Dans le monde, on estime que 25 pour cent des espèces végétales et animales sont considérées comme vulnérables, ce qui signifie que plus d’un million d’espèces pourraient disparaître d’ici quelques décennies.
Cette année, le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis a déclaré 23 espèces éteintes. Il s’agit du plus grand groupe d’animaux et de plantes officiellement considéré comme éteint d’un seul coup en vertu de la principale loi américaine sur la protection de la faune, l’Endangered Species Act (ESA), depuis son adoption en 1973. Auparavant, seules 11 espèces étaient classées comme éteintes. .
Les 23 espèces comprennent 11 oiseaux, huit moules d’eau douce, deux types de poissons, une chauve-souris frugivore et une plante à fleurs de la famille de la menthe. Onze de ces espèces étaient originaires des îles du Pacifique et d’Hawaï et ont été victimes des risques posés par leur répartition géographique très limitée.
Comme le suggère cette liste, les oiseaux font actuellement partie des espèces les plus menacées. Selon le FWS, les populations aviaires dans leur ensemble ont diminué de plus de trois milliards d’oiseaux depuis 1970, principalement en raison de changements environnementaux anthropiques.
Certaines espèces sont probablement éteintes depuis un certain temps, même si elles viennent tout juste d’atteindre cette liste. Par exemple, le pic à bec ivoire, le plus grand pic d’Amérique connu des ornithologues amateurs sous le nom de « Lord God Bird », avait été observé pour la dernière fois en 1944 dans le nord-est de la Louisiane. Depuis, la déforestation dans le sud des États-Unis a détruit son habitat, le conduisant ainsi à son extinction. De même, la paruline de Bachman, l’un des oiseaux chanteurs les plus rares d’Amérique, a été observée pour la dernière fois à l’état sauvage aux États-Unis en 1962.
Si des mesures visant à atténuer le changement climatique et la destruction de l’environnement due à l’expansion humaine ne sont pas prises immédiatement, cette liste s’allongera considérablement dans les années à venir, entraînant de graves pertes de biodiversité.
« Alors que le changement climatique et la perte de zones naturelles poussent de plus en plus d’espèces au bord du gouffre, le moment est venu de redoubler d’efforts proactifs, collaboratifs et innovants pour sauver la faune américaine », a exhorté la secrétaire américaine à l’Intérieur, Deb Haaland.
Une liste et une description des 23 espèces peuvent être trouvées ici.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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