Les fermetures dynamiques des océans offrent une protection contre les captures accidentelles

Le piégeage accidentel d’animaux marins tels que les requins, les oiseaux de mer, les tortues ou les mammifères marins dans les engins de pêche est l’un des principaux obstacles à une pêche plus durable. Si les aires marines protégées visent à minimiser les captures accidentelles, elles s’avèrent souvent assez inefficaces pour protéger la biodiversité marine, notamment dans le cas d’espèces marines très mobiles et se déplaçant constamment entre ces zones statiques.

Selon une nouvelle étude de l’Université de Washington (UW), la « gestion dynamique des océans », ou le déplacement des fermetures d’océans, peut être beaucoup plus efficace contre les captures accidentelles.

« Nous espérons que cette étude s’ajoutera au mouvement croissant d’éloignement des zones définitivement fermées pour encourager une gestion plus dynamique des océans », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ray Hilborn, professeur à l’École des sciences aquatiques et halieutiques de l’UW. « De plus, en montrant la relative inefficacité des zones statiques, nous espérons que cela fera prendre conscience aux défenseurs de la conservation que les zones fermées en permanence sont beaucoup moins efficaces pour réduire les captures accidentelles que les changements dans les méthodes de pêche. »

Le professeur Hilborn et ses collègues ont étudié 15 pêcheries à travers le monde et ont modélisé ce qui arriverait aux poissons ciblés et aux captures accidentelles (ou « prises accessoires ») si 30 % des zones de pêche étaient définitivement fermées, par rapport à une gestion dynamique. Ils ont constaté qu’une restriction de la pêche de 30 pour cent ne réduirait les prises accessoires que de 16 pour cent, contrairement à l’utilisation de fermetures dynamiques, qui pourraient réduire les captures accidentelles de 57 pour cent.

« Nous avons découvert que nous pouvions réduire considérablement les prises accessoires sans diminuer les captures d’espèces cibles en fermant de petites zones de pêche qui peuvent se déplacer d’année en année », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Maite Pons, qui a complété cet article en tant que boursière postdoctorale à l’UW. « Cette approche dynamique est de plus en plus précieuse à mesure que le changement climatique pousse les espèces et les pêcheries vers de nouveaux habitats, modifiant ainsi ces interactions. »

Toutefois, les auteurs reconnaissent que, dans certains cas, les aires protégées statiques peuvent rester le meilleur choix. Si l’objectif principal est de protéger un habitat critique, un hotspot de biodiversité ou un élément critique, les fermetures statiques pourraient rester les plus efficaces et les plus faciles à mettre en œuvre. Ainsi, tous les objectifs de conservation doivent être largement pris en compte avant de déterminer quels types de protection des océans sont les meilleurs dans une situation spécifique.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur