Les flamants roses d’une plume se rassemblent

Une nouvelle étude menée par l’Université d’Exeter a révélé que les flamants roses préfèrent se rassembler avec des individus avec lesquels ils sont compatibles. La recherche suggère que les sociétés de flamants roses sont plus complexes que ce que l’on pensait auparavant.

En collaboration avec des experts du Wildfowl & Wetlands Trust (WWT), l’équipe a analysé la personnalité et le comportement social des flamants roses des Caraïbes et du Chili.

« Cette recherche visait à documenter comment les traits de personnalité (agressifs, exploratoires, soumis) influencent la structure du réseau social d’animaux hautement sociaux dans un environnement captif », ont écrit les auteurs de l’étude.

« Des données ont été collectées auprès de troupeaux distincts de flamants roses captifs des Caraïbes (Phoenicopterus ruber) et du Chili (Phoenicopterus chilensis) pour identifier les relations entre les oiseaux et examiner les opportunités de soutien social. »

Les chercheurs ont découvert que les oiseaux des deux espèces étaient plus susceptibles de passer du temps avec des flamants roses partageant des personnalités similaires.

« Nos recherches antérieures ont montré que les flamants roses ont des « amis » particuliers au sein du troupeau », a déclaré le Dr Paul Rose. « Dans cette étude, nous voulions savoir si des traits de caractère individuels expliquaient pourquoi ces amitiés se nouent. La réponse est oui : les oiseaux qui se ressemblent se rassemblent.

« Par exemple, les oiseaux plus audacieux avaient des liens plus forts et plus cohérents avec d’autres oiseaux audacieux, tandis que les oiseaux soumis avaient tendance à passer leur temps avec d’autres flamants roses soumis. »

La co-auteure de l’étude, Fionnuala McCully, a déclaré que, comme les humains, les flamants roses semblent se tailler différents rôles dans la société en fonction de leur personnalité.

« Par exemple, nous avons observé des groupes d’oiseaux agressifs qui tentent de dominer leurs rivaux et ont tendance à se battre davantage. »

« Pendant ce temps, le rôle des oiseaux soumis peut être plus complexe que le simple fait d’être simplement plus bas dans la hiérarchie – ils peuvent utiliser une approche différente pour obtenir ce dont ils ont besoin. »

« Les différents groupes de personnalités apportent une aide sociale à leurs membres, par exemple en se soutenant mutuellement dans les nombreuses querelles qui ont lieu dans les troupeaux de flamants roses », a déclaré McCully.

Chez les flamants roses des Caraïbes, les types de personnalité étaient associés à certains rôles sociaux au sein d’un groupe. Ce n’était cependant pas le cas chez les oiseaux chiliens. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ces modèles de comportement.

« Nos résultats nécessitent des recherches plus approfondies, à la fois pour nous aider à comprendre l’évolution du comportement social et pour améliorer le bien-être des animaux de zoo », a déclaré le Dr Rose. « Mais il ressort clairement de cette recherche que la vie sociale d’un flamant rose est beaucoup plus compliquée que nous le pensions au départ. »

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Éditeur