Le changement climatique est souvent associé à la mise en danger d’espèces. Il est donc naturel qu’une expansion récente d’espèces de truites dans les cours d’eau soit considérée comme positive. Cependant, une nouvelle étude de l’Université du Montana a découvert que cette expansion est le résultat du changement climatique et qu’elle réduit en fait la taille des habitats fluviatiles de la truite indigène.
« Cette étude comportait trois questions principales : comment la répartition des truites indigènes et envahissantes a-t-elle changé dans le Montana au cours des 30 dernières années, comment vont-elles changer à l’avenir et quels facteurs sont à l’origine de ces changements ? » a souligné Donovan Bell, auteur principal de l’étude.
La recherche a analysé les impacts du changement climatique associés à un ensemble massif de données à long terme concernant la répartition de cinq espèces de truites dans les montagnes Rocheuses : l’omble de fontaine indigène versant de l’ouest, l’omble de fontaine, l’omble de fontaine brun, l’omble de fontaine arc-en-ciel et l’omble de fontaine envahissant.
Il a été découvert qu’entre 1993 et 2018, les répartitions de l’omble à tête plate et de la truite fardée versant de l’ouest ont diminué respectivement de 18 pour cent et de 6 pour cent, l’analyse prédictive suggérant des diminutions supplémentaires de 39 pour cent et 16 pour cent d’ici 2080. D’autre part, les truites brunes et envahissantes la truite arc-en-ciel présente un potentiel de prospérité en raison de l’augmentation de la taille du climat.
La situation problématique pour l’omble à tête plate découle des températures plus chaudes de l’eau et des niveaux d’eau plus bas en été, car l’espèce a besoin de cours d’eau froids et d’un débit adéquat pour survivre. Les populations de truite fardée versant de l’ouest ont plutôt connu des difficultés en raison de la concurrence envahissante de la truite arc-en-ciel.
« Nos deux espèces de truites indigènes du Montana diminueront à l’avenir à moins que des mesures de conservation appropriées ne soient prises », a déclaré Bell. « Nos résultats suggèrent qu’il est important d’adapter les stratégies de conservation à des espèces spécifiques et à des menaces spécifiques liées au changement climatique pour la conservation des poissons indigènes. »
Par exemple, la suppression des espèces envahissantes sera plus bénéfique pour la conservation de la truite fardée versant de l’ouest, tandis que la conservation de l’omble à tête plate dans les cours d’eau sera plus efficace si son habitat essentiel d’eau froide est protégé.
« À l’échelle mondiale, les changements induits par le climat dans les habitats aquatiques devraient menacer au moins un tiers des poissons d’eau douce, et certaines espèces envahissantes pourraient profiter de ces changements », a expliqué le co-auteur Clint Muhlfeld. « Ces scénarios semblent se jouer dans notre cour avec des truites indigènes et envahissantes. »
L’étude souligne également l’importance d’utiliser et de maintenir des ensembles de données à long terme couvrant de vastes régions pour faire la lumière sur les relations entre les changements climatiques et leurs espèces.
« C’est passionnant d’avoir l’opportunité d’utiliser des données méticuleusement collectées au fil des décennies dans le Montana pour répondre de manière convaincante à des questions complexes comme celles-ci », a ajouté David Schmetterling, coordinateur de la recherche halieutique pour le Montana FWP.
Cependant, le co-auteur de l’étude, Andrew Whiteley, a souligné les conséquences de ce problème particulier, expliquant que si ces espèces de truites ne sont pas conservées, cela entraînera un coût annuel d’environ 650 millions de dollars pour l’économie locale. Cependant, il reste positif, supposant que les efforts de conservation continueront à être mis en place et que les recherches se poursuivront.
L’étude a été publiée dans Avancées scientifiques.
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Par Calum Vaughan, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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