Une équipe internationale de scientifiques dirigée par l’Université d’Adélaïde et l’Université de Copenhague a découvert que les humains avaient joué un rôle important dans l’extinction des mammouths laineux en Eurasie. En outre, l’étude montre également que l’extinction des mammouths s’est produite des milliers d’années plus tard qu’on ne le pensait auparavant.
« Nos analyses renforcent et résolvent mieux les arguments selon lesquels les impacts humains sont un moteur du déclin de la population et de l’effondrement de l’aire de répartition de la mégafaune en Eurasie à la fin du Pléistocène », a déclaré le co-auteur de l’étude David Nogues-Bravo, professeur de macroécologie, évolution et climat. Sciences à l’Université de Copenhague.
« Cela réfute également une théorie répandue selon laquelle le changement climatique à lui seul aurait décimé les populations de mammouths laineux et que le rôle de l’homme se limiterait aux chasseurs fournissant les coup de grâce. Et montre que les extinctions d’espèces sont généralement le résultat d’interactions complexes entre des processus menaçants.
En utilisant des modèles informatiques, des fossiles et de l’ADN ancien, les scientifiques ont identifié les signatures de changements passés dans la répartition et la démographie des mammouths laineux, ce qui a fourni des preuves claires que les humains ont accéléré l’extinction des mammouths jusqu’à 4 000 ans dans certaines régions d’Eurasie.
« Nous savons que les humains exploitaient les mammouths laineux pour leur viande, leur peau, leurs os et leur ivoire. Cependant, jusqu’à présent, il a été difficile de démêler les rôles exacts du réchauffement climatique et de la chasse humaine dans son extinction », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Damien Fordham, professeur agrégé d’écologie mondiale à l’Université d’Adélaïde.
« Nos recherches montrent que les humains ont joué un rôle crucial et chronique dans le déclin des populations de mammouths laineux, jouant un rôle essentiel dans le moment et le lieu de leur extinction. »
En outre, les chercheurs ont découvert que les mammouths auraient probablement survécu dans des régions arctiques dotées de climats appropriés et de faibles densités humaines pendant des milliers d’années de plus qu’on ne le pensait initialement.
« Notre découverte d’une persistance à long terme en Eurasie confirme de manière indépendante des preuves d’ADN environnemental récemment publiées qui montrent que les mammouths laineux erraient autour de la Sibérie il y a 5 000 ans », a déclaré Jeremy Austin, co-auteur de l’étude et professeur agrégé au Centre australien de recherche de l’Université d’Adélaïde. ADN ancien.
L’étude est publiée dans la revue Lettres d’écologie.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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