Prudhoe Bay est située sur la plaine côtière arctique en Alaska et est l’un des plus importants lieux de reproduction aviaire au monde, avec des millions d’oiseaux qui nichent ici chaque année, avant de migrer vers des endroits éloignés tels que l’Amérique centrale et du Sud, l’Afrique, la Russie, Australie, Chine, Japon, Nouvelle-Zélande et même Antarctique.
Malheureusement, Prudhoe Bay est également un site de développement énergétique intensif qui devrait maintenant augmenter en raison du projet pétrolier Willow de 8 milliards de dollars récemment approuvé – un effort controversé à long terme pour forer dans les plus grandes régions encore intactes de l’Alaska.
En analysant 17 ans de données sur la nidification des oiseaux migrateurs dans la baie de Prudhoe, une équipe de chercheurs dirigée par la Wildlife Conservation Society (WCS) a maintenant découvert que la survie des nids diminuait considérablement à proximité des infrastructures pétrolières et gazières à forte utilisation et des diverses perturbations. qu’il produit, y compris le bruit, la circulation, la poussière et la pollution de l’air.
« Les oiseaux qui se reproduisent dans la toundra font face à de courtes saisons de reproduction, à des conditions climatiques difficiles et, maintenant, à des conditions environnementales changeantes, variables et imprévisibles causées par le changement climatique. De plus, comme nous le démontrons ici, ceux qui se reproduisent dans les zones industrielles sont également touchés par les activités humaines », a déclaré le co-auteur de l’étude, Martin Robards, directeur régional du programme Arctic Beringia de WCS.
« L’urgence de mieux comprendre ces relations et d’atténuer les impacts ne peut être exprimée avec suffisamment de force, étant donné les déclins largement reconnus de ces espèces, nos obligations nationales et mondiales de protéger les oiseaux migrateurs et le fait que les impacts potentiels sont si importants. »
En surveillant 1265 nids d’oiseaux de rivage, 378 nids de passereaux (oiseaux chanteurs) et 231 nids de sauvagine, les experts ont examiné les facteurs influençant les paramètres de reproduction des oiseaux nicheurs à Prudhoe Bay entre 2003 et 2019.
L’enquête a révélé que la survie des nids diminuait considérablement à proximité des infrastructures à forte utilisation – un aspect inquiétant que les études à court terme précédentes n’avaient pas pu détecter, ce qui suggère que les ensembles de données à long terme sont cruciaux pour comprendre comment le changement climatique et l’augmentation des activités anthropiques affectent les oiseaux nicheurs.
Certains des facteurs liés au développement industriel qui peuvent influencer directement ou indirectement la nidification comprennent la dégradation de l’habitat par l’altération de l’hydrologie et la poussière des routes, le bruit, la pollution de l’air, la circulation des véhicules et des aéronefs, et le nombre accru de populations de prédateurs de nids associées au développement, comme les corbeaux. , des renards arctiques ou des goélands bourgmestres.
« Face à l’incertitude actuelle, pour protéger les oiseaux migrateurs, le gouvernement américain devrait veiller à ce que les zones les plus importantes pour les oiseaux continuent d’être réservées, comme cela a été fait dans les zones spéciales de la NPR-A (régions de la réserve nationale de pétrole de 36 875 milles carrés à l’ouest de Prudhoe Bay qui sont mis de côté pour la production en raison de leur importance écologique ou de leur valeur de subsistance) », a conclu John Calvelli, vice-président exécutif des affaires publiques chez WCS.
L’étude est publiée dans le Journal de biologie aviaire.
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Par Andreï Ionescu, Terre.com Rédacteur personnel
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