Les insectes comestibles devraient devenir une industrie de 8 milliards de dollars dans les prochaines années. De plus en plus de recherches ont montré que les insectes ont un énorme potentiel pour fournir des protéines et d’autres nutriments importants en tant que source alimentaire durable. L’identification de sources alternatives de protéines est plus importante que jamais, alors que l’approvisionnement alimentaire mondial est confronté au défi de nourrir une population humaine en plein essor tout en étant gravement menacé par le changement climatique.
Les chercheurs et les leaders de l’industrie explorent l’utilisation des insectes à la fois pour la consommation humaine et comme aliment pour le bétail. Certaines régions du monde ont adopté l’idée des insectes comestibles depuis longtemps, tandis que d’autres régions progressent plus lentement.
Les dernières études sur l’agriculture des insectes ont été publiées dans un nouveau numéro du Annales de la Société Entomologique d’Amérique. Le Dr Jeffery Tomberlin est professeur d’entomologie à la Texas A&M University, spécialisé dans l’étude des mouches soldats noires. Il a également été co-éditeur principal de la collection spéciale de recherche de la revue, qui met en évidence la diversité du mouvement entomophagie.
« Je suis ravi de voir le développement de ce nouveau secteur agricole », a déclaré le Dr Tomberlin. « Bien que l’industrie ait moins de 20 ans en termes de production de masse, sa valeur devrait dépasser les 8 milliards de dollars au cours des prochaines années. En fait, je ne serais pas surpris de voir la valeur de l’industrie augmenter au-delà de 50 à 100 milliards de dollars d’ici 2050. Je crois sincèrement que cette industrie non seulement renforcera le secteur agricole mondial, mais protégera également l’environnement tout en créant des emplois et en sauvant des vies.
Dans l’une des études présentées, « L’importance culturelle des insectes comestibles à Oaxaca, au Mexique », une équipe d’experts de l’Université d’État de San Diego s’est rendue dans les zones rurales et urbaines d’Oaxaca pour enquêter sur diverses pratiques en matière d’insectes comestibles.
« Dans les communautés rurales où l’accès à d’autres aliments d’origine animale a été limité, les insectes ont apporté une valeur nutritionnelle importante qui se traduit aujourd’hui également par une valeur économique importante », ont écrit les chercheurs.
« Les membres de la communauté connaissent les habitudes des insectes et savent les collecter à l’aide de techniques sophistiquées. »
Les auteurs de l’étude ont constaté que l’importance des insectes comestibles dans la cuisine d’Oaxaca « ne peut être surestimée ».
« Les chapulines, les chicatanas et les vers maguey sont des ingrédients clés dans de nombreux mélanges d’épices, salsas et sauces taupes. La cochenille est utilisée comme colorant alimentaire. Ces insectes se retrouvent également dans une variété d’aliments, sucrés et salés, notamment les omelettes, les tamales, les quesadillas, les truffes au chocolat et les sorbets. Comme en témoignent les utilisations culinaires des insectes à Oaxaca, il existe un potentiel considérable pour que les insectes comestibles deviennent un mets délicat dans les cultures occidentales.
La collection spéciale publiée dans le Annales de la Société Entomologique d’Amérique est appelé « Les insectes comme nourriture et nourriture pour animaux ».
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Crédit image : Joseph Berger, Bugwood.org
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