Les insectes menacés sont faciles à acheter illégalement en ligne

Une nouvelle étude de l’Université Cornell a révélé que les insectes, les araignées et les espèces communes en voie de disparition et menacées qui fournissent des services écologiques peuvent être facilement achetés – sans surveillance – en ligne. Par exemple, un papillon rare et en voie de disparition connu sous le nom de machaon paon de Luzon, dont le commerce est illégal, a été trouvé disponible à l’achat sur Amazon, épinglé dans une boîte de présentation pour 110 $.

Il a également été découvert que des espèces telles que les tarentules vivantes, qui ne sont pas en voie de disparition mais dont le commerce est strictement contrôlé, étaient disponibles à la vente sans aucune surveillance ni application de la loi.

Partout dans le monde, les insectes connaissent un déclin marqué en raison de la perte d’habitat, des pesticides, des espèces envahissantes, de l’urbanisation, de la pollution et du changement climatique. On estime que la Terre perd environ 10 à 20 pour cent des espèces d’insectes chaque décennie. Les chercheurs affirment que la survie des insectes et des araignées est grandement affectée lorsqu’ils sont collectés et vendus.

« Nous avons étudié le Web pour déterminer s’il existait des espèces disponibles à la vente qui sont rares, menacées ou dont le commerce est réglementé d’une manière ou d’une autre », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le professeur John Losey.

« À mesure qu’elles deviennent de plus en plus rares, elles deviennent de plus en plus précieuses pour les collectionneurs, et alors le volume de collecte et de vente, s’il n’est pas effectué de manière durable, a un impact plus grand sur ces espèces. »

L’insecte le plus cher que l’équipe a trouvé à vendre était une espèce de papillon à ailes d’oiseau nommée Ornithoptera allottei, répertoriée sur eBay pour 3 850 $.

Des espèces qui fournissent des services écologiques, comme les coccinelles relâchées pour lutter contre les ravageurs et les pollinisateurs, ont également été trouvées à la vente. Ceci est préoccupant car ces insectes ne doivent être achetés que auprès de sources réglementées. S’ils sont libérés dans des zones qui ne leur sont pas familières, ils pourraient avoir un impact sur la population dans son ensemble et avoir des effets négatifs sur les services qu’ils fournissent.

« Nous espérons que nos résultats permettront de mieux faire respecter la vente illégale en ligne d’insectes rares et de protéger ces espèces à l’état sauvage », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Paul Curtis, spécialiste de la vulgarisation de la faune au ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement.

Les résultats de l’étude ont été partagés avec le US Fish and Wildlife Service, une agence qui contrôle le commerce illégal d’espèces. Malgré les mesures d’application existantes, les ressources nécessaires pour surveiller le commerce manquent.

Les experts espèrent contribuer à ce problème en travaillant avec des étudiants spécialistes qui surveillent le Web à la recherche de ventes illégales et rendent compte de leurs conclusions.

L’un des objectifs à long terme de l’équipe de recherche est d’inclure les insectes dans le bétail afin que leur vente non réglementée puisse ensuite être surveillée par le ministère américain de l’Agriculture.

Pour en savoir plus sur cette recherche, visitez le Histoire de la Chronique de Cornell.

La recherche est publiée dans la revue Écologie mondiale et conservation.

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Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur