Les macaques rhésus se sont rapprochés après l’ouragan Maria

Les macaques rhésus vivant sur l’île de Cayo Santiago à Porto Rico ont été rapprochés par une catastrophe naturelle, selon une nouvelle étude publiée par Presse cellulaire.

Après l’ouragan Maria, une tempête dévastatrice qui a tué plus de 3 000 personnes, les macaques sont devenus plus tolérants les uns envers les autres et ont cherché de nouveaux liens sociaux.

Les chercheurs ont étudié les liens sociaux entre les macaques avant et après l’ouragan Maria.

« Les macaques ont construit de nouvelles relations plutôt que de renforcer celles existantes et ont eu tendance à adopter une » voie de moindre résistance « pour établir de nouvelles relations », a déclaré Camille Testard, premier auteur de l’étude et doctorant à l’Université de Pennsylvanie.

« Ces résultats sont cohérents avec une stratégie visant à gagner la tolérance et le soutien du plus grand nombre d’individus et à bénéficier d’une intégration sociale plus large plutôt que de se concentrer sur le renforcement des relations avec les partenaires clés. »

« Cette tolérance accrue envers les autres, y compris les étrangers, a également été observée chez les humains à la suite d’événements catastrophiques qui ont largement touché des populations entières. »

Les macaques rhésus sont des animaux sociables, mais ils sont constamment en compétition pour la domination et peuvent être très agressifs envers les autres membres de leur groupe.

Les chercheurs étudiaient déjà les macaques sur le terrain lorsque l’ouragan Maria a frappé Porto Rico. Au lendemain de la tempête, les experts ont remarqué que les animaux semblaient soudainement plus tolérants les uns envers les autres, et même envers leurs anciens concurrents.

Une analyse des réseaux sociaux a confirmé que le changement avait bien eu lieu. Les macaques ont noué de nouveaux liens sociaux après la tempête, ce qui a donné naissance à une société plus tolérante dans son ensemble.

« Nous nous attendions à ce que les singes utilisent leurs alliés les plus proches pour faire face à la dévastation écologique de l’ouragan et qu’ils investissent ainsi dans leurs relations existantes », a déclaré Lauren Brent, co-auteure principale de l’étude. « Au lieu de cela, les macaques ont élargi leurs réseaux sociaux et le nombre d’individus qu’ils toléraient partager des ressources limitées, comme un espace ombragé pour s’asseoir. »

Selon les chercheurs, leurs découvertes à Porto Rico aident à répondre à une question en suspens sur les avantages que procurent les relations sociales. Dans leurs travaux futurs, ils prévoient d’étudier les effets à long terme de l’établissement ou de l’échec de l’établissement de nouveaux liens sociaux dans ce contexte extrême.

« Les relations sociales ont un impact étonnamment important sur la santé humaine et le fait d’être dans un environnement social médiocre est un facteur de risque élevé pour les humains – remarquablement aussi élevé que d’autres facteurs de risque pour la santé tels que le tabagisme », a déclaré James Higham, co-auteur de l’étude de New York. Université.

« La manière dont les variations de l’environnement social se manifestent et affectent notre biologie reste floue. Notre travail sur les impacts des changements de société suite à une catastrophe naturelle ajoute encore un autre élément à cette dynamique complexe.

L’étude est publiée dans la revue Biologie actuelle.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur