Des chercheurs du Université d’Oxford ont découvert que lorsque les faucons poursuivent leur proie, ils utilisent un mélange de plusieurs types de lois de guidage qui pourraient aider à concevoir des drones utilisés pour capturer des drones rebelles dans des zones surpeuplées.
Pour en venir à cette théorie, publiée dans Communications naturelles, d’Oxford Le Dr Caroline Brighton et le professeur Graham Taylor ont étudié la trajectoire de vol de cinq Harris’ Hawks captifs avec des caméras à grande vitesse alors qu’ils poursuivaient une cible artificielle.
« Nous avons filmé nos faucons volant après un lapin factice, qui était une cible artificielle que nous remorquions à grande vitesse autour d’une série de poulies disposées pour produire une trajectoire imprévisible », a déclaré le Dr Brighton. « En utilisant des techniques de reconstruction vidéo pour mesurer la trajectoire 3D du faucon et de sa cible, nous avons ensuite exécuté une simulation informatique pour voir à quel point le comportement d’attaque du faucon était modélisé par différents types de lois de guidage. »
Une de ces lois de guidage, appelée navigation proportionnelle, est utilisée à la fois par les faucons et les missiles à tête chercheuse pour suivre en douceur des cibles aériennes. Cependant, la navigation proportionnelle n’est pas efficace pour suivre des proies terrestres en zigzag dans des habitats denses.
Les faucons, cependant, peuvent suivre ce genre de proies grâce à un mélange de lois de guidage. Ils basent leur taux de virage sur les informations relatives à l’angle entre la direction de leur cible et leur direction de vol actuelle. Ils utilisent également des informations sur la vitesse à laquelle la direction vers leur cible change pour améliorer leur visée et réduire le risque de dépassement.
Cette combinaison de lois de guidage pourrait être utile pour concevoir des drones destinés à poursuivre et capturer des drones rebelles dans des zones encombrées.
« L’incident de Gatwick de l’année dernière a montré à quel point nous sommes loin de pouvoir éliminer rapidement et en toute sécurité les drones malveillants d’un grand espace ouvert, sans parler de l’espace aérien encombré d’un environnement urbain », a déclaré le professeur Taylor. « Les faucons sont passés maîtres dans la poursuite rapprochée dans le désordre, nous pensons donc qu’ils ont une ou deux choses à nous apprendre sur la façon de concevoir un nouveau type de drone capable d’en chasser un autre en toute sécurité. »
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Par Olivia Harvey, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Crédit d’image : Shutterstock/Ondrej Prosicky
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