Ironiquement, une nouvelle étude montre que les pinsons de Darwin, qui ont été une source d’inspiration importante pour la théorie de l’évolution par sélection naturelle de Darwin, sont forcés d’évoluer. Les chercheurs ont découvert que les pinsons femelles de Darwin passent plus de temps dans leurs nids à combattre les dangereuses larves de la mouche vampire introduite.
Sans la protection supplémentaire de leur mère, les poussins sont mangés par les mouches, surtout au début, lorsqu’ils sont aveugles et incapables de se lisser. Les poussins plus âgés sont parfois capables de retirer les mouches et même de les manger. La protection précoce de la mère reste essentielle, mais le père joue également un rôle.
« Le couple mâle est également essentiel à la réussite des poussins. S’il nourrit beaucoup sa progéniture, la mère peut rester plus longtemps dans le nid », explique le professeur Sonia Kleindorfer de l’université de Flinders. «Le timing est primordial. La femelle doit renoncer à se nourrir elle-même, et sa persistance est fortement influencée par la bonne alimentation de sa progéniture par le mâle.
« Ce que nous montrons dans cette publication, c’est qu’une présence plus longue des poussins dans le nid des femelles prédit le nombre de parasites dans le nid. Les nouveaux résultats de la recherche sont importants car ils montrent que « le simple fait d’être là » peut constituer une forme de défense de première ligne contre les menaces qui pèsent sur la survie de la progéniture.
Ces informations seront cruciales pour les futures évaluations de la conservation des espèces d’oiseaux de plus en plus menacées. Il est également important de surveiller les pinsons de Darwin adultes. Surveiller la survie des pinsons de Darwin mâles est relativement facile, car les mâles annoncent leur présence par un appel publicitaire. Les femelles n’ont pas ce cri unique, ce qui les rend plus difficiles à surveiller.
« Nous savons, grâce au suivi à long terme des pinsons de Darwin, à partir des données de recapture et de réobservation depuis 2000, que la survie annuelle des femelles est bien inférieure à celle des mâles, et que plus de 50 % des pinsons de Darwin mâles chantent au nid mais n’attirent pas d’animaux. femme », a déclaré le Dr Andrew Katsis.
« Combinés, ces facteurs suggèrent qu’une mortalité féminine plus élevée et des coûts de garde parentale plus élevés supportés par les femmes pourraient être un facteur contributif. »
Les auteurs de l’étude ont conclu que les femelles de haute qualité, capables de supporter des soins parentaux plus longs dans le nid avec moins de possibilités d’alimentation pour elles-mêmes, associées à des mâles qui nourrissent davantage leur progéniture, ont de meilleures chances de produire une progéniture dans un environnement dominé par les mouches vampires.
L’équipe a découvert que seulement 10,4 pour cent des pinsons de taille moyenne, en danger critique d’extinction (un type de pinson de Darwin), produisaient des petits sur l’île Floreana. Les autres avaient été tués par des prédateurs ou des parasites. Selon les experts, des mesures de contrôle sont nécessaires de toute urgence pour sauver les pinsons de Darwin de l’extinction.
La recherche est publiée dans la revue Actes de la Royal Society B.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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