Une nouvelle étude de l’Université de Lisbonne révèle que l’urbanisation a un impact sur la personnalité de chaque musaraigne. La grande musaraigne à dents blanches étend son aire de répartition en Europe et a été identifiée comme envahissante sur certaines îles d’Irlande. Afin de prédire où les musaraignes pourraient émerger, il est important de comprendre comment ces petits mammifères s’adaptent si rapidement à de nouveaux environnements.
« Les environnements urbains diffèrent à bien des égards des environnements naturels ou ruraux et posent donc des défis à de nombreuses espèces animales. Certains de ces défis sont liés à l’observation selon laquelle les individus urbains de nombreux taxons animaux sont plus audacieux et plus agressifs que leurs congénères ruraux », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Outre les différences comportementales moyennes entre les populations rurales et urbaines, la variation de ces comportements au sein de ces populations peut différer, leur permettant de faire face aux habitats spatialement et temporellement hétérogènes au sein des villes. Ici, nous avons testé les différences moyennes de comportement ainsi que les composantes de variation de ces comportements dans les populations rurales et urbaines de musaraignes.
Au-delà de confirmer que les musaraignes urbaines sont plus actives et agressives, les chercheurs ont découvert que les musaraignes des milieux urbains diffèrent davantage dans leur comportement individuel que celles des milieux ruraux.
« Il est possible que des personnalités urbaines aussi diverses soient causées par la forte hétérogénéité spatiale et temporelle des environnements urbains », a expliqué la première auteure de l’étude, Sophie von Merten.
Les musaraignes observées dans le cadre de l’étude provenaient d’un assortiment diversifié de sites, allant de petites parcelles de végétation sur un campus universitaire très fréquenté aux parcs urbains ou aux espaces verts situés à côté d’une autoroute bruyante. De plus, les mêmes résultats ont été trouvés chez deux espèces différentes de musaraignes : la musaraigne à dents blanches et la musaraigne commune.
« Le fait que des résultats similaires aient été trouvés chez deux espèces si différentes l’une de l’autre laisse entrevoir une tendance générale », a déclaré le professeur Leszek Rychlik, co-auteur de l’étude. « Alors que les villes ne cessent de croître à travers le monde, des études comme la nôtre sont importantes pour mieux comprendre les conséquences de l’urbanisation sur les animaux sauvages. En fin de compte, cela pourrait nous aider à protéger la biodiversité.
L’étude est publiée dans la revue Comportement animal.
Crédit image : Ana Cerveira
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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