Les oiseaux changent et les activités humaines en sont la cause

Les oiseaux de l’île de Hainan ont une apparence et un comportement différents, et une nouvelle étude a lié ces changements aux activités humaines. Une équipe d’experts dirigée par l’Université Xi’an Jiaotong-Liverpool rapporte que les oiseaux de Hainan ont évolué dans leur forme corporelle et leur régime alimentaire, grâce à des décennies de développement par l’homme.

Avec un climat tropical unique, Hainan abrite plus de 400 espèces d’oiseaux. Située dans le sud de la Chine, l’île a connu un boom économique et de développement massif au cours des 20 dernières années, et les impacts sur la biodiversité restent flous.

Les chercheurs ont découvert que l’activité humaine a provoqué une homogénéisation biotique chez les oiseaux, ce qui signifie que les espèces deviennent de plus en plus similaires.

Pour l’enquête, l’équipe a analysé les changements climatiques et d’utilisation des terres à Hainan sur deux périodes séparées de 15 ans. Selon les chercheurs, les résultats montrent que les changements d’utilisation des terres affectent de nombreux aspects de la biodiversité, tels que la diminution de la richesse et de la variabilité des espèces.

De plus, la présence croissante de l’influence humaine semble aider les espèces tolérantes à l’homme à supplanter les oiseaux forestiers indigènes. L’étude a également révélé que les effets des mesures de conservation sont très complexes.

« Nous avons constaté que les effets négatifs extrêmes sur la biodiversité étaient évités grâce à la législation environnementale. Cependant, nous avons également enregistré une similitude croissante entre les communautés autour de l’île et des effets complexes des activités humaines sur la biodiversité », a déclaré le premier auteur de l’étude, le Dr Emilio Pagani-Núñez.

« Nous montrons qu’il y a de l’espoir pour la biodiversité, que la croissance économique et une meilleure conservation de la biodiversité sont possibles. Cependant, un prix sera payé, et il est de notre devoir de prévenir de tels effets négatifs en développant des politiques ciblées sur des écosystèmes et des communautés particulièrement diversifiés ou sensibles.

Selon le Dr Pagani-Núñez, la perte de biodiversité et l’homogénéisation biotique sont des tendances omniprésentes dans l’Anthropocène.

« Nous assistons à la sixième extinction de masse, ce qui signifie une simplification des communautés naturelles comparable aux événements traumatisants précédents qui ont considérablement réduit la biodiversité mondiale. Si ces effets négatifs des activités humaines ne diminuent pas, il est fort probable que les communautés naturelles n’auront pas la chance de se rétablir. »

« Les gouvernements et les entreprises doivent investir davantage dans la conservation de la biodiversité et intégrer la conservation de la biodiversité dans les plans de développement économique afin de créer des paysages à la fois pour la biodiversité et pour les populations.

L’étude est publiée dans la revue Biologie de la conservation.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur