Une nouvelle étude menée par des scientifiques spécialisés dans le chant des oiseaux de l’Université de Californie à San Diego (UCSD) en collaboration avec des musiciens du Conservatoire de musique de Sydney a révélé que l’ordre des éléments du chant – ou la syntaxe – des oiseaux-bouchers pies australiens est fortement associé au le timing rythmique de Butcherbird. Dans le cerveau humain, il a été démontré que la syntaxe grammaticale et le traitement du rythme musical partagent des ressources cognitives. L’étude suggère que les oiseaux chanteurs pourraient traiter les relations syntaxiques et rythmiques de la même manière que les humains.
Les scientifiques et les musiciens impliqués dans la recherche ont découvert que l’ordre des éléments des chants des chants australiens des bouchers pies partage une relation productive avec la façon dont ces éléments sont synchronisés rythmiquement. Cette relation semble être conservée lorsque la longueur des éléments de chant est contrôlée, ce qui suggère que la façon dont la syntaxe et le rythme interagissent les uns avec les autres dans les chants de bouchers pies est plus qu’un artefact consistant simplement à produire des éléments de chant de différentes longueurs en séquence.
« C’est extrêmement excitant », a déclaré Hollis Taylor, co-auteur de l’étude et membre du Conservatoire de Sydney. «Cette collaboration s’ajoute à ma documentation précédente sur la myriade de chevauchements entre les vocalisations des oiseaux-bouchers pies et les genres musicaux humains. Le musicien en moi reconnaît le musicien en eux.
Selon Taylor et ses collaborateurs, chaque oiseau chante différemment, les phrases changeant chaque année et les chants sont combinatoires. « Auparavant, la recherche sur les oiseaux chanteurs était dominée par les études sur la syntaxe des chants ou sur la manière dont les éléments du chant sont ordonnés », a-t-elle expliqué. « Le rythme des chansons, en revanche, est relativement peu étudié. Nous savons que si vous proposez un rythme musical régulier aux enfants souffrant de troubles de la communication, leurs compétences grammaticales s’améliorent. À notre connaissance, rarement quelqu’un a réfléchi à la façon dont la syntaxe et le rythme pourraient être liés dans le chant des oiseaux.
Jusqu’à récemment, les chercheurs en chants d’oiseaux étudiaient principalement la syntaxe des chants via la théorie de l’information – une théorie qui trouve son origine dans les mathématiques et se concentre sur l’encodage de symboles discrets plutôt que sur des signaux bioacoustiques temporellement continus. Bien que cela ait conduit à une grande variété d’études précieuses sur la syntaxe du chant des oiseaux, d’autres aspects du comportement des oiseaux chanteurs ont été largement ignorés.
« La théorie de l’information a tendance à traiter le chant des oiseaux comme des unités fragmentables ; notre article montre que nous pouvons utiliser plus directement la théorie musicale pour résoudre certains des problèmes inhérents à la théorie de l’information », a déclaré Taylor.
Bien que des recherches supplémentaires en laboratoire soient nécessaires pour déterminer si les oiseaux chanteurs traitent réellement les relations syntaxiques et rythmiques de la même manière que les humains, ces résultats suggèrent que la cognition des oiseaux chanteurs et de l’homme pourrait avoir plus de similitudes qu’on ne le pensait auparavant, malgré le fait que les oiseaux n’ont pas de néocortex cérébral en couches. qui est censé soutenir la cognition complexe chez les humains.
« Notre article s’ajoute à une croyance progressivement croissante au sein de la communauté scientifique du chant des oiseaux selon laquelle nous pouvons commencer à intégrer ce que nous savons sur la façon dont les humains traitent la musique pour comprendre comment les oiseaux chanteurs traitent leurs chants. Dans cette quête, nous pouvons commencer à comprendre la musicalité latente d’autres animaux et, en retour, réexaminer notre propre musicalité », a conclu l’auteur principal Jeffrey Xing, chercheur à l’UCSD.
L’étude est publiée dans la revue Science ouverte de la Royal Society.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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