Les poissons ont une réaction au stress qui est héréditaire

La façon dont certains poissons réagissent au stress semble être une affaire de famille, selon une nouvelle étude de l’Université d’Exeter. Les scientifiques ont observé des guppys trinidadiens stressés et ont mesuré leurs niveaux d’hormones. La recherche montre que lorsqu’un poisson produit plus de cortisol, l’individu est plus susceptible de fuir. En revanche, lorsqu’un poisson produit moins de cortisol, l’animal risque de geler sur place.

« Dans la nature, un instinct de fuite peut aider un poisson à échapper au danger, et un apport de cortisol l’aide à faire face à ce stress », a déclaré l’auteur principal, le Dr Tom Houslay du Centre pour l’écologie et la conservation (CEC) sur Penryn d’Exeter. Campus. « Mais en captivité, cette réaction n’est d’aucune utilité : une réponse chronique au stress riche en cortisol est nocive pour la santé et le bien-être. »

Les scientifiques espèrent que leurs recherches pourront à terme être utiles pour élever davantage de poissons sans stress pour les fermes et autres situations de captivité telles que les aquariums.

« Notre découverte d’un lien génétique entre les réactions hormonales (cortisol) et comportementales (gel ou fuite) suggère que les poissons pourraient être sélectionnés pour la reproduction en fonction de leur réaction au gel ou à la fuite », a déclaré le Dr Houslay. « En sélectionnant des poissons qui ont tendance à geler dans une situation stressante, vous créez un stock génétique avec une réponse au stress en cortisol plus faible. »

Ceci est similaire aux méthodes déjà utilisées pour l’élevage de poissons qui reposent sur des prélèvements sanguins pour sélectionner les caractères souhaités. Cette technique repose sur la diversité du comportement des poissons, ce que la plupart des gens ne prennent pas en compte lorsqu’ils étudient le comportement des poissons. Cela fonctionne parce que les poissons sont en réalité des individus uniques dotés d’un certain comportement héréditaire.

« Nous devons arrêter de considérer les poissons comme étant tous pareils », a déclaré le professeur Alastair Wilson, également du CEC de l’Université d’Exeter. « Les individus et les groupes de parents génétiques proches varient, et en tenant compte de cela, nous pouvons élever sélectivement des poissons en captivité avec moins de stress et une meilleure santé. »

L’étude est publiée dans la revue eLife.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur