Les populations d’abeilles en Pennsylvanie sont en déclin

L’échantillonnage près du Fruit Research and Extension Center de Penn State montre un déclin des populations d’abeilles. Les résultats de l’étude, publiés dans Écologie et évolution inquiètent les chercheurs.

« Les abeilles sont l’un des groupes de pollinisateurs les plus importants, mais des recherches antérieures ont révélé des déclins inquiétants parmi les abeilles sauvages », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Nash Turley, chercheur postdoctoral à Penn State. « Par exemple, l’aire de répartition et l’abondance de certaines espèces ont considérablement diminué, notamment les bourdons en Amérique du Nord et en Europe. Le suivi des changements dans la biodiversité des abeilles est important pour élaborer des plans de gestion des pollinisateurs qui peuvent aider à maintenir les communautés de plantes sauvages et à maximiser les rendements des cultures.

Les chercheurs voulaient que leur étude caractérise les changements de la communauté d’abeilles de 2014 à 2019 (la période pendant laquelle ils ont échantillonné les abeilles). Les abeilles ont été collectées en continu dans huit points d’échantillonnage à proximité de quatre vergers d’avril à octobre de chaque année.

« Ces vergers se trouvent dans un paysage qui présente une grande diversité et une grande abondance de plantes indigènes et de pollinisateurs », a déclaré le professeur David Biddinger, co-auteur de l’étude. « Seulement environ 8 % du paysage est constitué de vergers actifs, et tous sont pollinisés avec succès uniquement par des pollinisateurs sauvages. »

Au total, 26 700 abeilles de cinq familles, 30 genres et 144 espèces ont été collectées, ce qui représente 33 % des espèces d’abeilles connues pour vivre en Pennsylvanie. Les chercheurs ont découvert que la composition des abeilles était différente presque chaque mois. L’abondance des individus ainsi que des espèces d’abeilles a augmenté d’avril à juin, par exemple.

Ces changements saisonniers sont importants, selon le professeur Margarita López-Uribe, co-auteur de l’étude.

« Ces groupes d’abeilles remplissent des fonctions écologiques uniques », a déclaré le professeur López-Uribe. « Par exemple, de nombreuses espèces d’abeilles émergentes revêtent une importance cruciale pour les plantes à floraison précoce, telles que les fleurs sauvages éphémères du printemps, et ces interactions abeille-plante peuvent être particulièrement sensibles aux perturbations dues au changement climatique. Et de nombreuses cultures, comme les pommes et les bleuets, dépendent de la pollinisation par les abeilles sauvages qui émergent tôt.

Malheureusement, les chercheurs ont constaté que certaines de ces abeilles sont en déclin. Ils ont déterminé que 26 espèces d’abeilles avaient des populations stables au fil du temps, tandis que 13 espèces présentaient un déclin au fil du temps. Cela représente environ un tiers des espèces pour lesquelles de bonnes données sont disponibles.

« Les communautés d’abeilles sauvages sont diverses et dynamiques, et on sait peu de choses sur les espèces ou les groupes qui ont les plus grands besoins de conservation », a déclaré le professeur López-Uribe. « Nos résultats pourraient aider à quantifier les effets que différents aspects du changement environnemental ont sur les communautés d’abeilles et à identifier les espèces dont la conservation est préoccupante. »

Crédit d’image : Nash Turley/Penn State

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur