Les populations de loups augmentent à travers l’Europe

De grandes populations de loups se développent actuellement à travers l’Europe, ce qui incite les experts à rechercher des solutions pour établir des relations harmonieuses entre ces carnivores et les communautés humaines. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Leeds a examiné les communautés rurales d’Espagne abritant des populations de loups à proximité afin d’identifier des moyens de coexistence pacifique.

L’Espagne abrite l’une des plus grandes populations de loups d’Europe, avec près de 2 500 loups. Une équipe de recherche dirigée par la doctorante Hanna Pettersson du Sustainability Research Institute de Leeds a examiné trois communautés villageoises d’Espagne : une avec une présence permanente de loups, une où les loups sont récemment revenus et une communauté où leur retour est attendu au cours de la décennie suivante. .

Les experts ont découvert que les conditions sociales, économiques et écologiques de coexistence au sein de ces communautés variaient considérablement. Par exemple, les chiens de garde dressés pour repousser les attaques de loups étaient efficaces dans un endroit, mais moins réalisables dans un autre, en raison de facteurs tels que la topographie ou le tourisme.

« Le principal problème posé par les loups dans les zones où les loups et les humains partageaient l’espace concernait souvent moins les loups eux-mêmes, mais plutôt les pressions économiques et sociales qui menaçaient les moyens de subsistance, les cultures et l’autonomie des communautés locales », a expliqué Pettersson.

« Aujourd’hui, grâce à des lois strictes en matière de conservation, à l’urbanisation et à l’amélioration des conditions d’habitat, nous assistons au retour et à l’expansion des grands carnivores, tels que les loups, dans de nombreux types de paysages à travers l’Europe. C’est un signe d’espoir pour le mouvement mondial de restauration de la nature, qui joue un rôle crucial dans la gestion des crises actuelles de la biodiversité et du climat.

Pettersson et son équipe ont identifié plusieurs conditions clés nécessaires à la coexistence pacifique des humains et des loups. Tout d’abord, des institutions efficaces capables d’adapter les exigences des priorités mondiales de conservation aux conditions et aux communautés locales sont nécessaires. De telles institutions doivent être capables non seulement d’assurer la survie à long terme des populations de loups, mais également d’offrir de faibles niveaux de risque ou de vulnérabilité aux communautés humaines et à leur bétail.

Il est important de noter que la prise de décision doit être une entreprise collective, adaptée aux besoins des communautés locales. « Nous devons veiller à ce que les solutions soient construites collectivement et à ce que la prise de décision soit soutenue par une grande partie de la société – en particulier par les personnes, entités et groupes concernés », a déclaré Pettersson.

« Les loups retournent dans des endroits où ils ont disparu depuis des décennies, parfois des siècles. Le principal défi auquel nous sommes confrontés est de préparer et de soutenir les communautés afin qu’elles puissent s’adapter et s’épanouir, grâce ou parfois malgré leur retour », a-t-elle conclu.

L’étude est publiée dans la revue Frontières des sciences de la conservation.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur