Ces dernières années, les populations de requins et de raies ont été de plus en plus menacées en raison de la surpêche et d’autres activités humaines. Au cours du dernier demi-siècle, les populations océaniques ont diminué de 71 pour cent et un tiers de tous les requins et raies sont actuellement menacés d’extinction. Cependant, selon une nouvelle étude menée par l’Université Simon Fraser (SFU), une meilleure gestion et conservation des pêches peut s’avérer très efficace pour inverser ces tendances inquiétantes.
En analysant les tendances de la pression de pêche, de la gestion des pêcheries et de l’état des populations de toutes les espèces côtières de requins et de raies vivant dans l’océan Atlantique occidental, les experts ont constaté que les populations de l’Atlantique nord-ouest se sont rétablies de manière significative suite à la mise en œuvre d’un plan de gestion des pêcheries américain. en 1993. Ce rétablissement – obtenu grâce à une réglementation, une surveillance et une application complètes – a stoppé le déclin de trois espèces et six espèces sur onze sont clairement en train de se reconstituer à l’heure actuelle.
Pour ces espèces, un système solide de réglementations avait été mis en place, comprenant des exigences en matière de déclaration des captures, des quotas globaux et spécifiques aux espèces et des interdictions de capture pour plusieurs espèces. Ces réglementations sont appliquées par la Garde côtière américaine et les organismes d’application de la loi, et le gouvernement continue de surveiller et d’évaluer de près les pêcheries, tout en ajoutant de nouvelles réglementations si nécessaire.
«Nos découvertes sont porteuses d’espoir, mais elles constituent un microcosme du problème plus vaste auquel sont confrontés les requins et les raies», a déclaré l’auteur principal de l’étude, Nathan Pacoureau, chercheur postdoctoral en écologie et conservation à SFU. « De nombreuses espèces de requins et de raies sont largement répandues et une conservation réussie dans un pays peut être annulée par des zones de pêche moins réglementées en dehors de ces frontières. »
Cependant, les chercheurs ont souligné que plusieurs populations de la même espèce s’étaient effondrées dans le sud-ouest de l’océan Atlantique en raison d’une pêche effrénée. Actuellement, le nombre d’espèces côtières menacées d’extinction est près de quatre fois inférieur dans le nord-ouest de l’Atlantique que dans le sud-ouest de l’Atlantique.
« Ces espèces sensibles ont un cycle de vie très lent et constituent souvent des dommages collatéraux des pêcheries ciblées durables visant des espèces plus productives », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Nicholas Dulvy, expert en biodiversité marine et en conservation à SFU.
Ces résultats mettent en évidence le besoin urgent d’une gouvernance bien appliquée et de limites scientifiques à la pêche afin de prévenir le déclin des populations et de réduire les risques d’extinction d’une variété d’espèces de requins et de raies.
L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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