Les reines des bourdons sortent trop tôt de leur hibernation

Lorsque le printemps arrive et que le sol commence à se réchauffer, les reines des bourdons – les seuls bourdons qui survivent à l’hiver – sortent de leur hibernation et passent quelques semaines à chercher des endroits où pondre leurs œufs et fonder une nouvelle colonie. Cependant, une équipe de recherche dirigée par l’Université de Lund en Suède a récemment découvert qu’en raison du réchauffement climatique et de l’évolution du paysage agricole, les reines volent plus tôt dans l’année.

Les chercheurs ont découvert qu’en moyenne, le premier vol après l’hibernation a lieu cinq jours plus tôt qu’il y a vingt ans. Ce changement pourrait entraîner la perte de diverses espèces de bourdons, réduisant ainsi la pollinisation des cultures et des plantes sauvages.

« Dans toute la Suède, nous constatons que l’augmentation des températures due au changement climatique affecte clairement le moment où les reines se réveillent et s’envolent pour trouver un nouveau nid », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Maria Blasi Romero.

Cependant, la température n’est pas la seule à affecter le comportement des bourdons. En utilisant la collection du Musée biologique de Lund pour examiner les reines des bourdons au cours des 117 dernières années dans diverses régions du sud de la Suède, les scientifiques ont découvert que le premier vol de bourdons dans un paysage d’agriculture intensive avait lieu deux semaines plus tôt qu’il y a un siècle.

Une perte constante d’habitats de prairies, tels que les prairies et les pâturages permanents, ainsi que l’émergence de vastes champs agricoles où seules quelques cultures différentes sont cultivées, ont conduit à un déclin général de la biodiversité des terres agricoles. Ainsi, le fait que les reines des bourdons quittent leur hibernation plus tôt de nos jours est probablement dû à une combinaison de températures croissantes, de manque de nourriture pendant la période de vol et de conditions microclimatiques plus variables dans le paysage agricole d’aujourd’hui que dans les paysages plus diversifiés d’il y a quelques décennies.

En examinant dix espèces de bourdons, les experts ont découvert que ceux qui volaient le plus tôt dans la saison volaient encore plus tôt, tandis que ceux qui apparaissaient plus tard dans la saison n’avaient pas modifié de manière significative leur comportement de vol. Ce phénomène pourrait entraîner une mauvaise adéquation entre les périodes d’activité des plantes à fleurs et des bourdons et un manque de nourriture adéquate pour plusieurs espèces de bourdons.

« Nous constatons un risque évident que davantage d’espèces de bourdons soient menacées d’extinction au niveau local, en particulier les espèces qui émergent habituellement plus tard au cours de l’été. Cela pourrait également entraîner une diminution du nombre global de bourdons, ce qui aurait des conséquences sur la pollinisation des cultures et le fonctionnement des écosystèmes », a déclaré Anna Persson, auteure principale de l’étude.

Selon les scientifiques, certaines mesures qui pourraient réduire les effets du changement climatique sur les pollinisateurs et accroître leur accès aux plantes à fleurs comprennent la préservation des prairies naturelles, le fauchage en fin de saison au bord des routes (après la période de floraison) et la conception de bandes fleuries et de haies de manière à privilégier les pollinisateurs.

L’étude est publiée dans la revue Biodiversité et conservation.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur