Les singes peuvent s’adapter en modifiant leur alimentation

Il peut être difficile de gagner sa vie dans les zones humides, et la vie dans une forêt fragmentée au milieu de zones humides peut être encore plus difficile. Malgré la difficulté, le rare singe titi d’Olalla (Plecturocebus olallae) a trouvé un moyen de vivre dans les Llanos de Moxos, la plus grande zone humide du bassin amazonien.

De nouvelles recherches de la Wildlife Conservation Society (WCS) pourraient expliquer comment les singes peuvent survivre dans la forêt fragmentée et endommagée des Llanos de Moxos. Les scientifiques ont observé deux groupes de singes titi d’Olalla pendant un an. Il semble que la clé de leur survie réside dans leur flexibilité écologique.

Pendant les périodes d’abondance, les singes ont été observés en train de manger des fruits et de se déplacer beaucoup. Pendant la saison sèche, plus maigre, les singes mangeaient moins de fruits et plus de feuilles et ne bougeaient pas autant. Ils ont également élargi leur régime alimentaire pour inclure davantage de lichens, de graines et de champignons.

Il est intéressant de noter que l’étude montre que les singes, grâce à leur flexibilité écologique, ont une certaine capacité à tolérer les changements dans leur habitat, comme la fragmentation causée par la déforestation.

« L’étude illustre l’importance de comprendre la flexibilité écologique des primates en réponse aux réductions alimentaires pour le développement d’actions de conservation, en particulier à la lumière de la dégradation et de la perte croissantes des forêts dans la région étudiée », a déclaré le co-auteur de l’étude, Rob Wallace, directeur du WCS. Programme paysager du Grand Madidi-Tambopata.

Les scientifiques pensent que ces singes sont toujours menacés par la perte de leur habitat et par les limites de leur aire de répartition. Il semble que même les singes flexibles finissent par avoir un point de rupture. Les singes sont déjà en danger critique d’extinction et endémiques dans une petite zone.

« Le changement observé dans le régime alimentaire vers la consommation d’aliments alternatifs pendant la période de maigreur des fruits et la réduction des mouvements au lieu d’élargir le comportement de recherche d’aliments de meilleure qualité suggère que P. olallae suit une stratégie de minimisation de la zone énergétique qui pourrait permettre à ces primates d’habiter des forêts fragmentées. », ont écrit les auteurs de l’étude.

« Néanmoins, il faut s’attaquer à la déforestation et à la fragmentation accrue de l’aire de répartition de ces primates endémiques et en danger critique d’extinction, car elles représentent des menaces importantes pour les populations de P. olallae, dont l’aire de répartition est sévèrement restreinte. »

L’étude est publiée dans le Revue internationale de primatologie.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur