Les spermophiles arctiques recyclent leurs propres nutriments

Les spermophiles arctiques recyclent leurs propres nutriments. Pour survivre aux extrêmes d’une longue hibernation hivernale, les spermophiles arctiques recyclent les nutriments dans leur propre corps, selon une étude du Université d’Alaska à Fairbanks. Les chercheurs ont examiné les spermophiles en laboratoire pendant deux ans et ont découvert un flux de nutriments pendant l’hibernation qui est presque totalement indétectable.

Les muscles des écureuils terrestres se détériorent lentement à des températures juste au-dessus de zéro. Au cours de ce processus, les animaux parviennent à convertir l’azote libéré en acides aminés. Les écureuils utilisent ces acides aminés pour produire des protéines dans les tissus tels que les poumons, les reins et les muscles squelettiques. Les spermophiles arctiques recyclent leurs propres nutriments

Les résultats pourraient à terme aider à percer certains des plus grands mystères de l’hibernation, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives en médecine humaine. Les scientifiques sont depuis longtemps intrigués par la chimie corporelle des

Les spermophiles arctiques poussent l’hibernation à l’extrême. Ils ralentissent leur métabolisme et refroidissent leur corps à des températures inférieures à zéro jusqu’à huit mois par an. Pendant ce temps, les écureuils ne respirent qu’une fois par minute.

Pourtant, malgré le fait qu’ils soient restés si longtemps sans nourriture ni eau et qu’ils respirent à peine, les écureuils terrestres en hibernation sont particulièrement résistants à la perte musculaire et aux dommages cellulaires à long terme. Cela rend ces animaux très intrigants pour les scientifiques.

« Ils sont simplement des hibernateurs extrêmes, et pendant leur hibernation, ils ne mangent pas, ils ne boivent pas et ils n’ont aucune blessure sous-jacente sur leur corps », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Sarah Rice, qui est un doctorant à l’Institut de biologie arctique de l’UAF.

Les experts avaient déjà trouvé des preuves que les hibernateurs recyclent l’urée, un déchet excrété dans l’urine. Les chercheurs avaient également émis l’hypothèse que les animaux en hibernation recyclent l’azote pour conserver leurs tissus corporels lors d’un jeûne extrême. La nouvelle étude a confirmé cette théorie pour la première fois.

Mieux comprendre la chimie corporelle des animaux en hibernation pourrait contribuer à une variété de médicaments potentiels pour les humains, y compris des traitements qui pourraient aider à guérir les blessures traumatiques ou ceux qui empêcheraient la perte musculaire chez les patients atteints de cancer et les personnes âgées.

Rice a déclaré qu’en analysant la manière dont les hibernateurs se maintiennent en bonne santé, l’approche offre une perspective différente de celle des thérapies qui se concentrent souvent sur la guérison et le traitement des blessures. «C’est amusant de renverser cette idée. Au lieu d’étudier ce qui ne va pas dans le monde, il est important d’étudier ce qui va bien. »

L’étude est publiée dans la revue Métabolisme naturel.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur