Les têtes des faisans se refroidissent littéralement alors qu’ils se préparent à se battre

De nouvelles recherches menées par l’Université d’Exeter ont montré que la tête des faisans refroidit rapidement lorsqu’ils se préparent au combat en raison d’une réaction de stress au cours de laquelle le sang coule vers le centre du corps. Leur tête se réchauffe ensuite à nouveau, à mesure que le flux sanguin normal est rétabli.

Les chercheurs ont utilisé des caméras thermiques pour observer des faisans juvéniles (âgés de six ou sept semaines) et voir comment leur température changeait lors d’interactions agressives qui se produisent souvent afin d’établir « l’ordre hiérarchique » – un terme inventé par le zoologiste norvégien Thorleif Schjelderup-Ebbe. il y a plus d’un siècle pour décrire la hiérarchie de dominance caractérisant de nombreuses espèces animales.

« Les caméras thermiques offrent une opportunité unique de mesurer de manière non invasive les changements dynamiques de l’état physiologique sur une courte période de temps », a expliqué le co-auteur de l’étude, le Dr Mark Whiteside, écologiste comportemental et éthologue appliqué à l’Université de Plymouth. « Grâce à cette technique, nous avons pu mesurer les réponses aux interactions agressives, dans des environnements semi-naturels, en temps réel. »

Les chercheurs ont découvert que l’instigateur et le destinataire de l’agression devenaient plus calmes avant un combat en raison d’une réponse au stress courante chez plusieurs espèces animales, ce qui est crucial pour déplacer le flux sanguin dans les parties du corps où il est plus important. utile lors d’un combat.

« Nous avons été surpris de constater que les deux individus lors de ces rencontres agressives ont suivi un schéma similaire de refroidissement et de réchauffement », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Tim Fawcett, expert en comportement animal, évolution et écologie comportementale à l’Université d’Exeter.

« Nous nous attendions à ce qu’un combat soit plus stressant pour le faisan qui subit l’agression, et donc à ce que nous constations une réponse plus forte de sa part. Nous ne pouvons pas dire avec certitude ce qui cause cette tendance, mais il se pourrait que conserver une place en haut de la hiérarchie soit tout aussi stressant que d’être en bas.

Alors que les faisans mâles et femelles suivaient un schéma similaire de refroidissement et de chauffage avant et après un combat, les scientifiques ont constaté que les femelles étaient en moyenne plus froides. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement ces différences entre les sexes.

L’étude est publiée dans la revue Transactions philosophiques de la Royal Society B.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur