Les tortues marines perdront leur habitat en raison du changement climatique et du développement côtier

Les tortues marines perdront leur habitat en raison du changement climatique et du développement côtier. Certaines tortues marines perdront une quantité importante d’habitats de nidification appropriés aux États-Unis en raison des pressions du changement climatique et du développement côtier. Des chercheurs dirigés par Université d’État de Floride ont constaté que même dans les zones qui resteront ou deviendront adaptées malgré le changement climatique, un développement accru rendra difficile l’adaptation des tortues marines.

L’auteur principal de l’étude, Mariana Fuentes, est professeur adjoint d’océanographie au Département des sciences de la Terre, des océans et de l’atmosphère de la FSU.

« Une réduction de l’habitat de nidification disponible, associée aux pressions associées au développement côtier, pourrait probablement avoir des impacts néfastes sur la reproduction des zones de nidification des tortues marines aux États-Unis et sur la stabilité des populations », a déclaré le professeur Fuentes.

Les chercheurs ont utilisé des modèles informatiques pour simuler les futures conditions climatiques et du niveau de la mer sur la côte Est jusqu’en 2050 afin d’estimer les habitats côtiers appropriés pour la nidification des tortues caouannes, vertes et luths.

Les résultats variaient selon les régions, mais le résultat global était le même : une diminution des zones de nidification propices accompagnée d’une pression croissante du développement côtier.

Les tortues caouannes connaîtront une diminution d’environ 10 pour cent des zones de nidification appropriées en Floride, en Caroline du Sud et en Caroline du Nord. Les tortues vertes verront un habitat de nidification amélioré dans le sud-ouest de la Floride, mais un habitat moins adapté ailleurs. Pendant ce temps, les tortues luth ne connaîtront pas de changements majeurs dans la disponibilité de zones adaptées jusqu’en 2050.

Les tortues marines ont besoin de certaines conditions climatiques pour l’incubation de leurs œufs, mais elles seront confrontées à des changements de températures et de niveaux de précipitations en raison du changement climatique. L’étude a montré qu’environ 80 pour cent de l’habitat qui bénéficiera d’un climat propice à la nidification sera submergé par l’élévation du niveau de la mer. Les tortues marines perdront leur habitat en raison du changement climatique et du développement côtier

Les chercheurs ont également découvert que l’élévation du niveau de la mer ferait plus que compenser la zone submergée en créant de nouvelles plages. Cependant, dans la plupart de ces zones, le développement côtier aura un impact sur le fonctionnement des tortues marines sur leurs sites de nidification.

L’équipe a identifié quelques régions de Caroline du Nord et du Sud qui devraient avoir un climat très propice à l’incubation des œufs de tortues de mer, peu de risques liés à l’élévation du niveau de la mer et aucune croissance substantielle du logement. L’identification de ces habitats de nidification optimaux pourrait éclairer les politiques de gestion et de conservation.

Dans les endroits où le développement côtier devrait accroître la pression sur les tortues marines, des stratégies de gestion sont nécessaires pour contribuer à minimiser les impacts de l’activité humaine. Ces stratégies pourraient inclure un éclairage respectueux des tortues, l’élimination des débris de plage et la protection des zones de nidification.

« Les tortues marines existent depuis des millions d’années et ont survécu à des changements climatiques dramatiques dans le passé », a déclaré le professeur Fuentes. « Ils ont la capacité de s’adapter aux conditions changeantes, mais le développement côtier et la rapidité sans précédent du changement climatique actuel sont des problèmes auxquels ils n’ont jamais eu à faire face, ce qui pourrait entraver leur capacité à s’adapter à l’avenir. »

L’étude est publiée dans la revue Changement environnemental régional.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur