Les tourterelles ont diminué de 98 pour cent au Royaume-Uni

L’année dernière, une équipe de bénévoles, d’agriculteurs, de chercheurs et de diverses organisations a mené la première enquête nationale sur les tourterelles britanniques depuis des décennies. L’étude a révélé qu’il n’y a actuellement que 2 100 couples de tourterelles qui se reproduisent au Royaume-Uni.

Les tourterelles sont la seule espèce de tourterelle migratrice sur de longues distances en Europe, effectuant des voyages annuels vers et depuis l’Afrique. L’enquête montre que l’espèce est désormais concentrée dans le sud-est et l’est de l’Angleterre, jusqu’au Yorkshire, au nord.

La nouvelle estimation représente un déclin de 98 pour cent de la population de tourterelles depuis les années 1970, alors qu’il y avait environ 125 000 couples de petits pigeons. Malgré cette découverte alarmante, la RSPB Wildlife Charity affirme qu’il y a encore de l’espoir pour les tourterelles.

Par exemple, Operation Turtle Dove est un partenariat d’organisations de conservation qui vise à restaurer l’habitat de reproduction des tourterelles au Royaume-Uni. Cette équipe conseille aux gestionnaires des terres de créer les broussailles et les hautes haies dont les tourterelles ont besoin pour nicher. Les oiseaux ne se nourrissent généralement que de graines, comme les petites graines de diverses légumineuses, des plantes en voie de disparition des campagnes.

« Dans les années 70, des troupeaux de plus de 500 oiseaux ont été enregistrés, et la population britannique était estimée à 125 000 couples », a déclaré Andrew Stanbury, scientifique en conservation à la RSPB.

« Même si ces résultats dressent un tableau sombre avec des chiffres, la voie à suivre est claire et nous avons de bonnes chances de renverser la situation de cet oiseau. Nous espérons que l’enquête de 2021 représentera le point de population le plus bas.

Selon le RPSB, il est impératif que les nouveaux programmes agroenvironnementaux en Angleterre, qui remplacent les paiements de l’UE pour l’agriculture après le Brexit, continuent de soutenir les agriculteurs qui mettent en œuvre des mesures respectueuses de la faune sur leurs terres.

Au-delà de la perte d’habitat, les tourterelles sont également menacées par des pratiques de chasse non durables. Jusqu’à récemment, on estime qu’un million d’oiseaux étaient abattus chaque année dans le sud-ouest de l’Europe, y compris des oiseaux migrateurs comme les tourterelles. Cependant, la chasse aux tourterelles a été interdite en France, en Espagne et au Portugal en 2021.

« Le fait qu’aucune chasse ne soit actuellement autorisée sur la voie de migration de l’Europe occidentale nous offre une immense fenêtre d’opportunité pour inverser le déclin de l’une des espèces d’oiseaux les plus menacées d’Angleterre », a déclaré Phil Grice, spécialiste principal en ornithologie à l’agence gouvernementale de conservation Natural. Angleterre.

« Il sera vital de fournir un bon habitat de nidification, sous la forme de hautes haies et de broussailles matures, ainsi que des ressources abondantes en graines tout au long de la fin du printemps et de l’été. »

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur