![Earth Shop](https://www.especes-menacees.fr/wp-content/uploads/2024/01/Les-veaux-laitiers-preferent-etre-heberges-avec-un-compagnon-642x336.jpg)
Les veaux laitiers nouveau-nés sont le plus souvent hébergés séparément les uns des autres après avoir été séparés de leur mère. Les agriculteurs affirment que garder les veaux séparés réduit le risque de transmission de maladies, empêche les veaux de se téter les uns les autres et permet une alimentation et une surveillance plus minutieuses de chaque veau pendant les premières semaines ou mois de sa vie.
Environ 75 pour cent et 60 pour cent des veaux laitiers en pré-sevrage aux États-Unis et en Europe, respectivement, sont hébergés individuellement, malgré les critiques croissantes de cette pratique en termes de ses impacts sur le comportement, le bien-être et la santé des veaux. L’alternative consistant à élever les jeunes veaux en groupes sociaux reçoit cependant un soutien croissant de la part des milieux scientifiques et du public concerné.
Une nouvelle étude publiée cette semaine dans JDS Communicationsle journal de l’American Dairy Science Association, quantifie la motivation des veaux socialement naïfs à rechercher la compagnie d’un autre veau, lorsqu’ils en ont le choix.
« Des études comportementales antérieures ont indiqué que le manque d’interaction sociale peut affecter négativement la consommation alimentaire, les compétences sociales, les capacités d’adaptation et les performances cognitives des veaux », a déclaré la chercheuse principale, la Dre Marina von Keyserlingk. « Cependant, les études antérieures sur la motivation sociale des jeunes bovins n’ont pas abordé les six à huit premières semaines de la vie, lorsque le logement individuel est le plus courant. »
Dans l’étude, 10 veaux Holstein mâles (âge moyen de 5,4 jours) ont été séparés en paires, l’un de chaque paire étant appelé « sujet » tandis que l’autre était le « partenaire ». Chaque paire était hébergée dans un établissement composé d’un enclos central avec des enclos adjacents à gauche et à droite. Les enclos étaient séparés par des portes à sens unique constituées de feuilles de plexiglas. Après la tétée de lait du matin, le sujet a été placé dans l’enclos central, le partenaire a été attribué au hasard (par tirage au sort) à l’un des enclos latéraux et l’autre enclos latéral est resté vide.
Pendant 15 jours, les veaux ont été contrôlés deux fois par jour au moment de la tétée (environ 8h00 et 16h00). À ce moment-là, le sujet se trouvait dans l’enclos central ou aurait pu se frayer un chemin vers un enclos latéral, soit celui contenant le veau partenaire, soit celui qui était vide. Les portes à pousser se fermaient après le passage d’un veau et ne s’ouvraient pas dans la direction opposée. Le sujet a été ramené à l’enclos central à l’heure du repas.
Chaque fois que le sujet pénétrait dans l’un des enclos latéraux, le poids de la porte dans cet enclos latéral augmentait. Cela signifiait que les barrières étaient relativement légères à ouvrir au début de l’étude, lorsque les veaux apprenaient le système, mais qu’elles devenaient plus difficiles à pousser à mesure que l’expérience se poursuivait. Le poids maximum poussé et le nombre de poussées par chaque veau sujet au cours de l’essai de 15 jours ont été enregistrés séparément pour les deux enclos latéraux.
« Chaque fois que le veau testé ouvrait la porte pour accéder à un enclos latéral, il y restait jusqu’à la prochaine tétée (environ 8 h et 16 h), après quoi il était ramené à l’enclos central », a expliqué le Dr. von Keyserlingk. « Après chaque poussée réussie, un poids supplémentaire était ajouté à la porte – d’abord un peu, puis progressivement. »
Grâce à cette conception, les chercheurs ont pu quantifier la motivation des jeunes veaux à accéder à la compagnie du veau partenaire. Aucune formation préalable du veau sujet n’était nécessaire, et les veaux ont rapidement appris à ouvrir les portes après avoir d’abord poussé par hasard une porte pendant qu’ils l’examinaient.
Les chercheurs ont constaté que sur les 10 veaux testés, 8 poussaient plus de poids pour l’enclos du côté social, 1 poussait plus pour le côté vide et 1 poussait le même poids pour les deux côtés. Au cours de l’essai de 15 jours, les veaux ont poussé des barrières pesant en moyenne 1,0 kg de plus pour accéder à l’enclos social. Tous les veaux sauf un ont ouvert une porte le premier jour du test, le veau restant ouvrant une porte pour la première fois le troisième jour.
Les résultats indiquent que les jeunes veaux sont motivés à rechercher un contact social complet, même s’ils doivent travailler plus fort pour y parvenir. Ce sont clairement des animaux sociaux et tirent profit du contact avec les autres veaux.
Une récente enquête américaine a révélé qu’environ la moitié des participants considéraient l’hébergement individuel des veaux comme inacceptable, mentionnant souvent le manque de socialisation comme un problème majeur. Les résultats de la présente étude s’ajoutent à l’ensemble des preuves de recherche qui mettent en évidence l’importance du contact social pour les veaux.
Les auteurs notent également que la méthode de test utilisée dans cette étude ne nécessitait pas de formation, mais que les veaux ont rapidement appris à utiliser les portes par eux-mêmes, ce qui suggère que cette tâche pourrait également être facilement utilisée pour évaluer la motivation spontanée dans d’autres situations.
—
Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Les veaux laitiers préfèrent être hébergés avec un compagnon”