Une nouvelle étude publiée dans le numéro du 1er septembre de Nature examine les impacts de la politique environnementale, des incendies, de la sécheresse et de la déforestation sur la biodiversité amazonienne.
Les chercheurs ont utilisé des données sur les vertébrés et les plantes pour créer une carte de la biodiversité de l’Amazonie. Les cartes ont ensuite été comparées à la fréquence des incendies et de la déforestation depuis 2001.
L’étude a révélé que 40 000 à 73 400 miles carrés de forêt amazonienne et 95 pour cent des espèces amazoniennes ont été touchés par les incendies au cours des deux dernières décennies.
Les lois sur la gestion forestière lancées au milieu des années 2000 ont ralenti la destruction, mais un renversement de leur application après 2019 a annulé ces améliorations. L’une des pires années pour la biodiversité amazonienne a été 2019.
« Même avec des politiques en place, que l’on peut considérer comme un frein ralentissant le taux de déforestation, c’est comme une voiture qui continue d’avancer, mais à une vitesse plus lente », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le professeur Brian Enquist de l’Université d’Arizona. « Mais en 2019, c’est comme si on lâchait le pied sur le frein, ce qui le faisait accélérer à nouveau. »
Cette recherche est sans précédent dans son analyse globale des menaces qui pèsent sur la biodiversité en Amazonie.
« Des évaluations basées sur la télédétection des zones brûlées et déboisées avaient déjà été réalisées, mais nous n’avons pas eu d’enregistrement détaillé de leur impact sur la diversité des espèces de la région », a expliqué le premier auteur de l’étude, Xiao Feng.
« Il s’agit d’une énorme collection de données et d’un effort informatique sans précédent associé aux données sur la biodiversité, ce qui nous a permis de rendre visibles ces interconnexions. »
Il est important de comprendre que les incendies en Amazonie sont causés par l’homme et que, contrairement à la plupart des incendies de l’ouest des États-Unis, ils ne font pas partie de l’écosystème naturel.
« Le feu ne fait pas partie du cycle naturel dans la forêt tropicale », a déclaré Crystal NH McMichael, co-auteur de l’étude. « Les espèces indigènes ne disposent pas des adaptations qui leur permettraient d’y faire face, contrairement aux communautés forestières des zones tempérées. »
« Des brûlages répétés peuvent entraîner des changements massifs dans la composition des espèces et des conséquences probablement dévastatrices pour l’ensemble de l’écosystème. »
Avec un gouvernement hostile au pouvoir, une population humaine croissante et des changements climatiques inévitables, une plus grande partie de l’Amazonie risque de brûler.
Depuis les années 1960, 20 pour cent de la couverture forestière de l’Amazonie a disparu. On prévoit que jusqu’à 40 pour cent seront perdus d’ici 2050, à moins que des mesures drastiques ne soient prises. Ralentir la destruction prend beaucoup de temps, mais détruire les mesures de protection est un travail rapide.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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