L’inégalité des richesses existe également dans le règne animal

Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Écologie comportementale, des concepts liés à l’humain tels que la richesse intergénérationnelle et l’inégalité peuvent également être utilisés pour comprendre et expliquer le comportement de certains animaux. L’héritage de biens non génétiques tels que des nids, des territoires ou des outils peut contribuer à la condition physique des animaux et donc à leur survie et à leur succès reproductif.

L’idée de cette étude a émergé au début de la pandémie, lorsque le Dr Jennifer Smith, écologiste comportementale au Mills College, a commencé à discuter des disparités et inégalités en matière de santé causées par le COVID-19 avec ses collègues de l’UCLA. Les chercheurs ont commencé à se demander si les inégalités existaient également chez les animaux et si elles pourraient être étudiées afin de mieux comprendre les inégalités humaines.

«Lorsque nous avons commencé à le chercher, nous avons trouvé de très nombreux exemples», a déclaré le Dr Smith. Par exemple, les jeunes tétras-lyre ont plus de chances de réussir à établir leur propre territoire lorsque leur père ou d’autres membres de leur famille sont à proximité, tandis que les femelles écureuils roux d’Amérique du Nord peuvent être les heureuses récipiendaires de grandes quantités de noix de leur mère, les aidant ainsi à survivre plus longtemps et à survivre plus longtemps. reproduire plus tôt. Les filles hyènes dont les mères sont de haut rang héritent de leur statut et ont accès à une meilleure nourriture, et certains chimpanzés et singes capucins héritent de leurs parents des outils en pierre, qu’ils utilisent pour casser des noix.

« Les humains transmettent des richesses matérielles comme de l’argenterie, une maison ou des terres à la génération suivante », a déclaré le Dr Smith. « Les animaux font ça aussi. Cela se produit chez de nombreuses espèces : certains individus ont la priorité d’accès aux ressources tandis que d’autres ne l’ont pas.

« Les humains ont un langage, et donc des choses telles que des traditions culturelles, des règles, des normes, etc. ; les possibilités de transmission de la richesse matérielle et de la richesse intellectuelle – des connaissances qui peuvent être utilisées pour améliorer le bien-être d’une personne – sont donc considérablement plus grandes. Mais à un niveau plus abstrait, de nombreuses autres espèces ont des « droits de propriété » sous la forme de revendications territoriales qui sont reconnues, mais aussi contestées, par d’autres membres de la population », a ajouté Eric Alden Smith, professeur émérite d’anthropologie à l’Université de New York. Université de Washington.

Bien que l’utilisation de termes à forte charge idéologique tels que « privilège » et « inégalité » pour décrire le comportement animal puisse comporter des dangers, selon le Dr Smith et ses collègues, une compréhension plus approfondie des racines biologiques de ces concepts pourrait nous aider à clarifier certains aspects de la vie humaine. le comportement aussi.

Cependant, elle a souligné que constater l’inégalité dans la nature n’est pas la même chose que la justifier. Les résultats de la recherche « pourraient être interprétés à tort comme disant : «Eh bien, cela existe partout, nous ne pouvons donc rien y faire», a déclaré le Dr Smith. Contrairement aux autres animaux, « nous sommes capables de comprendre ce phénomène, puis d’agir explicitement pour choisir comment utiliser ces connaissances pour créer un changement social ».

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur