Plus d’un million d’espèces pourraient disparaître au cours de la prochaine décennie

Un événement catastrophique d’extinction massive pourrait anéantir des centaines de milliers d’espèces au cours de la prochaine décennie, selon un nouveau rapport alarmant intitulé « Gagnants et perdants de 2021 ».

Les scientifiques du WWF Allemagne préviennent que de nombreuses espèces déjà menacées d’extinction – notamment les ours polaires, les éléphants de forêt d’Afrique et les requins – pourraient bientôt disparaître à jamais.

« Environ un million d’espèces pourraient disparaître au cours de la prochaine décennie, ce qui constituerait le plus grand événement d’extinction massive depuis la fin de l’ère des dinosaures », ont déclaré les experts dans un communiqué.

La Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe actuellement 142 500 espèces comme étant en voie de disparition. Au total, environ 40 000 de ces espèces sont menacées d’extinction, ce qui représente le plus grand nombre jamais enregistré.

Parmi les espèces qui risquent de perdre la bataille, les éléphants de forêt d’Afrique sont désormais classés comme « en danger critique d’extinction ». Leur population a diminué de plus de 86 pour cent au cours des 31 dernières années.

En raison du développement humain et de la perte d’habitat qui en résulte, plus de la moitié de toutes les espèces de grenouilles et de crapauds pourraient disparaître en Allemagne. Dans le monde, plus de 40 pour cent de tous les amphibiens sont menacés d’extinction.

La Liste rouge de l’UICN montre également qu’environ un tiers de toutes les espèces de requins et de raies ont déjà disparu en raison du changement climatique, de la perte d’habitat et de la surpêche. Les ours polaires sont gravement menacés par la perte de leur habitat, en particulier à mesure que la glace marine continue de diminuer dans l’Arctique qui se réchauffe rapidement.

Parmi les « gagnants » de 2021 figure le plus grand oiseau des Alpes, le gypaète barbu. Selon le rapport du WWF, un programme international de réinstallation lancé il y a plus de trente ans a porté la population de gypaète barbu à plus de 300 oiseaux dans toute la région alpine.

Au Cambodge, la découverte de jeunes crocodiles siamois a été une « véritable surprise », affirment les scientifiques. « Dans une zone protégée, de jeunes animaux, des crocodiles d’eau douce extrêmement rares, ont été aperçus pour la première fois depuis plus de dix ans. »

L’un des chats les plus rares au monde, le lynx ibérique, a également fait son grand retour. Un récent recensement montre que la population de lynx ibérique, que l’on trouve exclusivement en Espagne et au Portugal, a été multipliée par dix au cours des 18 dernières années, pour atteindre plus de 1 000 animaux.

« La protection des espèces ne consiste plus seulement à éliminer un problème environnemental, mais à se demander si l’humanité finira un jour sur la liste rouge dans une catégorie de danger et deviendra perdante de son propre mode de vie », a déclaré Eberhard Brandes, directeur général. au WWF Allemagne.

Brandes prévient que si la Terre est malade, les humains le seront également. « Parce que nous dépendons d’écosystèmes vitaux et de la biodiversité pour notre propre vie, sûre et saine – par exemple dans la lutte contre la crise climatique. »

« Dans le même temps, les gagnants de la liste montrent qu’il existe encore des opportunités en matière de protection des espèces : si nous mettons en œuvre des mesures efficaces de protection de la nature, nous pouvons protéger les plantes, les animaux et, en fin de compte, le climat. « 

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur