Pour les oiseaux, distinguer les couleurs est crucial lors de la sélection de leur partenaire

Pour les oiseaux, la distinction des couleurs est cruciale lors de la sélection d’un partenaire. La façon dont nous, humains, percevons les couleurs est très différente de celle des autres membres du règne animal. Étant donné la riche variété de plumage observée chez de nombreux membres mâles de différentes espèces d’oiseaux, la perception des couleurs est souvent importante lors du choix d’un partenaire.

Une nouvelle étude a trouvé une femme diamants mandarins sont capables de distinguer différentes nuances d’orange ou de rouge et lorsqu’il s’agit de partenaire idéal, la couleur du bec du mâle est attrayante ou ne l’est pas.

Des chercheurs de université de Duke a mené une expérience pour tester dans quelle mesure les diamants mandarins femelles peuvent distinguer les couleurs, et s’ils peuvent même dire si certaines couleurs sont différentes ou identiques.

Les résultats, publiés dans la revue Naturedonnent un aperçu de la perception catégorielle et montrent que l’étiquetage des couleurs n’est pas une construction humaine mais a de profondes racines biologiques.

La perception catégorielle décrit comment les diamants mandarins sont capables de séparer les nuances d’orange et de rouge en deux catégories, semblables aux humains.

Les chercheurs ont montré 26 diamants mandarins femelles, des ensembles de petits disques colorés. Les disques étaient colorés dans une gamme de huit nuances destinées à représenter les couleurs du bec du diamant mandarin mâle et certains disques étaient bicolores et d’autres unis.

Chaque fois qu’un oiseau retournait un disque avec deux couleurs dessus, il était récompensé par une friandise, mais les disques de couleur unie n’avaient rien en dessous.

Les pinsons ont rapidement appris à se tourner vers les disques bicolores et n’ont eu aucun problème à distinguer les couleurs contrastées.

Lorsque les disques bicolores avaient des couleurs plus rapprochées, les pinsons avaient plus de difficulté à les distinguer. Les chercheurs affirment que les résultats indiquent un seuil ou une limite de perception où les diamants mandarins femelles voient l’orange et le rouge.

Les pinsons femelles préfèrent les mâles au bec rouge, comme l’ont montré des études antérieures, mais cette étude se penche sur la façon dont les diamants mandarins femelles classent et perçoivent ces couleurs et teintes.

« Ce que nous montrons est le suivant : soit il est assez rouge, soit il ne l’est pas », a déclaré Stephen Nowicki, l’auteur principal de l’étude.

Les pinsons étudiés ne voient peut-être pas les couleurs de la même manière que nous, mais l’étude montre qu’il existe définitivement une différence entre certaines teintes.

La perception catégorique pour les pinsons peut être une stratégie adaptative pour aider à prendre des décisions d’accouplement difficiles lorsqu’il y a trop ou pas assez d’informations sur lesquelles s’appuyer.

« La perception catégorique – ce que nous montrons chez les diamants mandarins – est peut-être une stratégie dont dispose le cerveau pour réduire cette ambiguïté », a déclaré Eleanor Caves, co-auteur de la recherche. « Les catégories rendent moins cruciale l’interprétation précise d’un stimulus ; il vous suffit plutôt d’interpréter la catégorie dans laquelle il se trouve.

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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Crédit d’image : Ryan Huang, TerraCommunications LLC