Pourquoi les bras du Tyrannosaure Rex sont-ils si courts ?

Lorsque le célèbre chasseur de fossiles de dinosaures Barnum Brown a découvert les premiers fossiles de Tyrannosaurus Rex en 1900, il pensait que ses bras étaient trop courts pour appartenir au squelette. Son collègue, Henry Fairfield Osborn, qui a été le premier à décrire et à nommer ce spécimen, a soutenu que les bras courts pourraient avoir été des « attaches pectorales », ou des membres qui maintiennent les femelles en place pendant la copulation – ce qui est analogue à la façon dont les bassins pelviens de certains requins ou raies. fonction des fermoirs.

Depuis, la pénurie de T.rexLes membres de sont restés une question très controversée, les scientifiques proposant diverses hypothèses, notamment agiter pour attirer un partenaire ou signaler un signal social, servir d’ancre pour permettre au dinosaure de se relever du sol, retenir une proie ou poignarder des ennemis. Certains paléontologues ont même affirmé que les bras n’avaient aucune fonction.

Dans une nouvelle étude, Kevin Padian – professeur émérite distingué de biologie intégrative à l’Université de Californie à Berkeley et conservateur au Musée de paléontologie de l’UC – a proposé une nouvelle hypothèse, qu’il a formulée après que d’autres paléontologues aient découvert des preuves selon lesquelles T.rex souvent chassé en meute plutôt qu’individuellement, comme le montrent de nombreuses images et dioramas.

« Plusieurs sites de carrières importants découverts au cours des 20 dernières années préservent ensemble des tyrannosaures adultes et juvéniles », a déclaré le professeur Padian. « Nous ne pouvons pas vraiment supposer qu’ils ont vécu ensemble ou même qu’ils sont morts ensemble. Nous savons seulement qu’ils ont été enterrés ensemble. Mais quand on trouve plusieurs sites avec les mêmes animaux, c’est un signal plus fort. Et la possibilité, déjà évoquée par d’autres chercheurs, est qu’ils chassaient en groupe.

Selon Padian, T.rexLes bras de l’enfant pourraient avoir rétréci en longueur au fil de plusieurs générations afin d’éviter une amputation accidentelle ou intentionnelle lorsqu’un paquet de T. rex ont convergé vers une carcasse avec leurs énormes têtes et leurs dents massives qui écrasent les os.

« Et si plusieurs tyrannosaures adultes convergeaient vers une carcasse ? Vous avez un tas de crânes massifs, avec des mâchoires et des dents incroyablement puissantes, déchirant et mordant la chair et les os juste à côté de vous. Et si votre ami là-bas pense que vous vous rapprochez un peu trop ? Ils pourraient vous avertir en vous coupant le bras », a expliqué le professeur Padian.

« Les morsures sur le crâne et d’autres parties du squelette sont bien connues chez les tyrannosaures et autres dinosaures carnivores. Si moins de marques de morsure étaient trouvées sur les membres réduits, cela pourrait être le signe que la réduction a fonctionné », a-t-il ajouté.

L’étude est publiée dans la revue Acta Paleontologica Polonica.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur