Un nombre important de plantes et d’animaux d’Europe sont sur le point de disparaître. Une nouvelle étude indique qu’environ 20 pour cent des espèces figurant sur la Liste rouge européenne sont menacées d’extinction. Cela comprend une gamme surprenante d’invertébrés dont le risque de disparition est bien plus élevé que prévu.
Objet de l’étude
La recherche a été dirigée par Axel Hochkirch du Musée National d’Histoire Naturelle de Luxembourg. L’équipe a analysé 14 669 espèces, qui représentent environ 10 pour cent de toute la flore et la faune terrestres, d’eau douce et marine connues en Europe.
Cet examen exhaustif était basé sur les données de la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature, une ressource clé pour évaluer l’état de conservation des espèces végétales et animales à l’échelle mondiale.
Liste rouge européenne
« En Europe, la couverture taxonomique de la Liste rouge de l’UICN est plus étendue que dans d’autres parties du monde, car la Commission européenne a financé depuis 2006 des évaluations de milliers d’espèces appartenant à une grande variété de groupes taxonomiques », ont écrit les chercheurs. .
« Ceux-ci incluent tous les vertébrés (amphibiens, oiseaux, poissons, mammifères et reptiles), les groupes d’invertébrés fonctionnellement importants (toutes les abeilles, papillons, libellules, sauterelles, grillons, grillons, mollusques d’eau douce et terrestres, et une sélection de coléoptères saproxyliques) et environ 12 pour cent des espèces végétales connues en Europe (y compris toutes les fougères et lycopodes, les orchidées, les arbres, les plantes aquatiques et les bryophytes, ainsi que certains arbustes, plantes médicinales, espèces sauvages apparentées aux cultures prioritaires et plantes répertoriées dans les instruments politiques).
Ce que les chercheurs ont appris
De manière alarmante, les chercheurs ont découvert que 27 pour cent des espèces végétales, 24 pour cent des invertébrés et 18 pour cent des vertébrés inclus dans l’étude sont au bord de l’extinction.
Les invertébrés, souvent négligés dans les efforts de conservation, semblent plus en péril qu’on ne le pensait auparavant, comme le soulignent les derniers rapports de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques.
Un plus grand risque d’extinction
« Ces chiffres dépassent les récentes hypothèses de l’IPBES (Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques) concernant le risque d’extinction », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Les changements dans les pratiques agricoles et la perte d’habitat, la surexploitation, la pollution et le développement qui en découlent constituent des menaces majeures pour la biodiversité. Le maintien et la restauration de pratiques durables d’utilisation des terres et de l’eau sont essentiels pour minimiser le déclin futur de la biodiversité.
Appel à l’action
L’étude n’est pas seulement un appel à l’alarme mais un appel à l’action. Les chercheurs soulignent la nécessité d’une action accrue en matière de conservation, reconnaissant le rôle crucial de la biodiversité dans la sécurité alimentaire, la génération de richesses et le bien-être général en Europe.
Une enquête plus approfondie sur les menaces spécifiques et les stratégies de conservation efficaces est impérative, selon l’équipe de recherche. Un tel travail est essentiel pour orienter et mesurer le succès des initiatives visant à freiner la perte de biodiversité.
Implications de l’étude
« La perte de biodiversité est un défi mondial majeur et minimiser les taux d’extinction est l’objectif de plusieurs accords multilatéraux sur l’environnement. Les décisions politiques nécessitent des informations complètes et spatialement explicites sur la répartition et les menaces des espèces », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Cette analyse complète de 14 669 évaluations de la Liste rouge continentale d’espèces animales et végétales européennes suggère que 2 millions d’espèces végétales et animales sont menacées d’extinction. Ce résultat double la dernière hypothèse de l’IPBES d’un million d’espèces menacées.
La recherche est publiée dans la revue PLOS UN.
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