Le vautour moine (Aegypius monachus) – également connu sous le nom de Vautour noir et Vautour moine – est le plus grand oiseau de proie d’Europe. Autrefois abondantes, ses populations dans le sud de l’Europe ont considérablement diminué depuis la fin des années 1800. Bien qu’à l’échelle mondiale, ce vautour soit classé « quasi menacé », en Bulgarie, il est considéré comme éteint depuis 1985.
Cependant, grâce à une initiative de réintroduction lancée en 2015 par trois organisations non gouvernementales bulgares – les Balkans verts, le Fonds pour la flore et la faune sauvages et la Société de protection des oiseaux de proie – le vautour est enfin de retour dans le pays, avec 72 individus importés d’Espagne et de zoos européens et relâchés dans des endroits stratégiquement choisis dans les montagnes des Balkans orientaux et dans le parc naturel Vrachanski Balkan, au nord-ouest de la Bulgarie.
Alors que 63 vautours juvéniles ont été amenés d’Espagne, où ils avaient été trouvés en détresse et réhabilités dans des volières, neuf ont été élevés en captivité dans des zoos puis relâchés au moyen du « hacking », un processus impliquant des nids artificiels d’où les oisillons peuvent progressivement revenir. à la nature.
Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal de données sur la biodiversité, les scientifiques ont rendu compte et discuté de l’efficacité et des défis des différentes méthodes de lâcher, tout en offrant de nouvelles perspectives sur la conservation et la réintroduction de cette espèce emblématique. Selon les experts, le piratage s’est révélé inefficace pour établir un tout nouveau noyau de population dans les montagnes des Balkans, et il n’a pas non plus fonctionné correctement pour compléter un petit groupe d’individus sédentaires. En revanche, la méthode de la volière et du lâcher différé – dans laquelle les oiseaux élevés en captivité sont introduits dans un nouvel environnement après une période d’acclimatation – semble être une alternative beaucoup plus efficace.
« La phase d’établissement de la réintroduction du Vautour moine en Bulgarie dans les deux premiers sites de lâcher se déroule conformément au plan et les premiers résultats sont satisfaisants », écrivent les auteurs. « Deux noyaux distincts sont maintenant créés et l’espèce a commencé à se reproduire, ce qui pourrait être une raison pour la classer dans le Livre rouge de Bulgarie de « Éteint » à « En danger critique d’extinction ». »
Ces noyaux nouvellement créés en Bulgarie sont les deuxième et troisième du genre dans toute la péninsule balkanique, après la colonie de reproduction du parc national forestier Dadia-Lefkimi-Soufli, dans le nord-est de la Grèce. Les échanges futurs entre ces trois colonies augmenteront probablement la population régionale et assureront la stabilité à long terme de cette espèce.
Cependant, une surveillance plus poussée et une gestion adaptative sont nécessaires pour la persistance à long terme de la nouvelle population de vautour noir. Une fois que les principales populations reproductrices commenceront à produire environ dix poussins chaque année et que les individus à part entière commenceront à se reproduire par eux-mêmes, il pourra être officiellement confirmé que cette espèce s’est réétablie avec succès dans le pays.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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