L’albatros à queue courte est un oiseau marin rare qui voyage en haute mer. C’est une espèce vulnérable qui a failli disparaître dans les années 1880 à cause de la chasse. Les efforts de conservation ont entraîné une croissance exponentielle de la population au cours des dernières décennies.
Une nouvelle étude a découvert plus de 4 000 ans de comportement alimentaire chez les albatros à queue courte. Pour l’enquête, les chercheurs ont analysé des isotopes archivés et des échantillons de l’oiseau remontant à 2 300 avant notre ère.
Les résultats montrent des modèles de comportement alimentaire à long terme et démontrent comment les oiseaux individuels se nourrissent des mêmes sites localisés pendant des milliers d’années, malgré la vaste aire d’alimentation sur la côte du Pacifique et en haute mer.
Ce comportement est une démonstration de fidélité individuelle à long terme au site d’alimentation (LT-IFSF), qui est considérée comme un risque dans les zones touchées par l’activité humaine. L’étude s’est concentrée sur deux sites proches de Yuquot, au Canada, et a comparé les résultats à ceux de sites situés aux États-Unis, en Russie et au Japon.
« Comprendre le comportement migratoire est essentiel pour la restauration de la biodiversité mondiale, car cela permet d’identifier les régions vulnérables à la protection de l’environnement », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Eric Guiry de l’Université de Leicester.
« Bien que les preuves de l’étendue et de la profondeur du LT-IFSF chez d’autres espèces soient encore émergentes, les distances extrêmes et l’échelle de temps du comportement observé ici indiquent que cette stratégie de recherche de nourriture pourrait être une adaptation fondamentale, basée sur la densité, qui pourrait à nouveau se généraliser à mesure les populations animales en train de se rétablir atteignent des niveaux préindustriels.
Les chercheurs ont examiné les compositions isotopiques stables du carbone et de l’azote dans des échantillons de collagène osseux, ce qui peut démontrer les aliments consommés au cours des dernières années de la vie d’un individu. Cela a permis aux experts d’identifier les tendances en matière de régime alimentaire et de migration chez les albatros.
En cartographiant ces marqueurs biologiques liés à des facteurs tels que la température de surface de la mer et le CO2, les chercheurs ont commencé à reconstituer le comportement migratoire et alimentaire de l’albatros à queue courte sur des centaines de générations.
Ce comportement n’est plus observé chez ces oiseaux. La recherche de nourriture hyper-spécialisée dans des endroits spécifiques a disparu après la chasse aux oiseaux jusqu’à leur quasi-extinction dans les années 1880.
« Nous pensons que ce comportement pourrait être dû à la compétition entre les oiseaux, ce qui signifie que, à mesure que la population se rétablit, nous pourrions la voir réapparaître », a déclaré le Dr Guiry. « Ces informations sont importantes car elles avertissent à l’avance que la surveillance de ce comportement remarquable, qui peut rendre les oiseaux plus vulnérables aux impacts humains, pourrait nécessiter une attention particulière.
Un point intéressant à retenir de l’étude est positif. L’équipe de recherche a découvert que les communautés autochtones de Yuquot chassaient ces oiseaux depuis des milliers d’années, avec peu d’impact sur leur population.
« Non seulement cela nous renseigne sur la durabilité à long terme de l’utilisation des ressources marines autochtones à Yuquot, mais cela fournit un exemple clair de la façon dont les humains et l’albatros à queue courte peuvent coexister. »
L’étude est publiée dans la revue Biologie des communications.
—
Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Une étude révèle 4 000 ans de comportement de recherche de nourriture chez les albatros”