Dans une nouvelle étude de l’UC Santa Barbara, des experts ont enquêté sur une infection fongique mortelle appelée chytridiomycose, qui tue les amphibiens partout dans le monde depuis des décennies. La recherche représente l’étude la plus complète à ce jour sur la maladie dévastatrice des amphibiens dans la région méditerranéenne de Basse-Californie.
Les amphibiens sont déjà gravement menacés par les espèces envahissantes, la perte d’habitat, le changement climatique et la pollution. Dans un effort pour sauvegarder ces animaux en voie de disparition, les scientifiques ont analysé de nombreux aspects de la chytridiomycose, notamment son origine, sa génétique et son impact. Les résultats indiquent que la maladie est plus répandue dans la péninsule de Baja que dans des régions similaires du sud de la Californie.
« Contrairement à ce à quoi nous nous attendions, ce qui se passe en Basse-Californie est très différent de ce qui se passe avec le champignon chytride en Californie du Sud, où les espèces sont à peu près les mêmes et l’environnement est très similaire », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Andrea. Adams.
Les chytrides sont un grand groupe de champignons vivant dans le sol et généralement inoffensifs. Deux espèces de chytrides ont cependant évolué pour infecter la peau des amphibiens. Chez les animaux souffrant d’infections graves, la peau réagit en s’épaississant. Cela peut être très préjudiciable car les grenouilles non seulement « boivent à travers leur peau », mais échangent également des sels et des minéraux de cette façon. Pour de nombreux amphibiens, une peau plus épaisse peut être mortelle.
Les chercheurs ont entrepris d’étudier les facteurs environnementaux et biologiques qui influencent l’infection par les chytrides en Basse-Californie, en particulier à différentes altitudes.
« Nous savions que le chytride était là, mais nous ne savions pas comment il affectait différentes espèces ni quelles variables importaient le plus », a déclaré Anny Peralta-García, co-auteure de l’étude et directrice de Conservación de Fauna del Noroeste, une organisation à but non lucratif dédiée à la recherche. et la conservation en Basse-Californie.
« Nous avons constaté qu’en matière d’infection à chytride, les choses les plus importantes sont l’endroit où vous vivez et qui vous êtes », a déclaré Adams. L’équipe a découvert que les infections à chytrides étaient plus fréquentes et plus intenses à des altitudes plus élevées. En effet, l’environnement est plus frais et retient plus d’humidité – des conditions idéales pour le développement du champignon.
Selon les experts, certaines espèces sont également plus sensibles à l’infection que d’autres. Par exemple, la grenouille à pattes rouges de Californie était parmi les plus infectées.
Alors que les chercheurs ont découvert que 68 pour cent des animaux étudiés en Basse-Californie étaient porteurs du champignon, seuls 15 pour cent des amphibiens étaient infectés en Californie du Sud. « En Basse-Californie, nous avons constaté que 99 pour cent des grenouilles à pattes rouges de Californie situées dans le site le plus élevé étaient infectées », a déclaré Adams.
La maladie était non seulement plus répandue à Baja, mais les animaux infectés étaient également porteurs d’une charge pathogène plus élevée. Le champignon chytride a évolué au fil du temps et des souches plus virulentes ou infectieuses pourraient émerger à différents endroits.
« À l’heure actuelle, notre objectif principal est d’essayer d’augmenter les populations de grenouilles à pattes rouges de Californie en Basse-Californie et en Californie du Sud », a déclaré Peralta-García.
« Anny et moi faisons des choses très similaires », a déclaré Adams. « Nous travaillons tous les deux pour trouver les meilleurs moyens de ramener ces grenouilles là où elles ont disparu, et nous apprenons beaucoup les uns des autres. »
L’étude est publiée dans la revue Écologie mondiale et conservation.
–—
Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Une maladie fongique anéantit les amphibiens en Basse-Californie”