Une nouvelle grenouille nommée d’après la militante pour le climat Greta Thunberg

Lundi 10 janvier 2022, une nouvelle espèce de grenouille tropicale récemment découverte sur l’île céleste de Cerro Chucantí, dans l’est du Panama, a été nommée en l’honneur de la célèbre militante écologiste Greta Thunberg. Pristimantis gretathunbergae a été découvert par une équipe internationale de chercheurs financée par Rainforest Trust, une organisation environnementale à but non lucratif.

« Rainforest Trust est profondément honoré de parrainer la nomination de cette espèce de grenouille panaméenne exquise et menacée pour Greta Thunberg. Greta nous rappelle plus que quiconque que l’avenir de chaque espèce sur Terre dépend de ce que nous faisons dès maintenant pour mettre fin au changement climatique », a déclaré James Deutsch, PDG de Rainforest Trust.

L’équipe de recherche qui a découvert cette grenouille était dirigée par Abel Batista, herpétologue à l’Université autonome de Chiriquí (Panama) et Konrad Mebert, chercheur indépendant auparavant affilié à l’Université de Bâle (Suisse). Les deux scientifiques collaborent depuis plus de dix ans et ont décrit ensemble 12 nouvelles espèces.

Découvrir Pristimantis gretathunbergae n’a pas été une tâche facile. Pour atteindre l’habitat de la grenouille sur le Cerro Chucantí, une île céleste entourée d’une forêt tropicale humide de plaine dans l’est du Panama, il a fallu voyager à cheval sur des sentiers boueux, faire de la randonnée sur des pentes abruptes et camper à plus de 1 000 mètres d’altitude.

La grenouille tropicale a des yeux noirs distinctifs et inhabituellement proéminents, une lèvre supérieure claire et contrastée, une grosse tête et un seul tubercule conique sur la paupière supérieure. Ses habitats actuels sont gravement fragmentés et menacés par une déforestation rapide visant à remplacer la région vierge par des plantations et des pâturages pour le bétail. De plus, la hausse des températures causée par le changement climatique constitue un facteur de stress supplémentaire pour le petit habitat montagneux de cette grenouille.

« Des enquêtes sur l’écologie de la nouvelle espèce et l’état de sa population, en particulier au niveau de la localité type, sont fortement recommandées. En tant qu’espèce phare, cette nouvelle grenouille peut contribuer à préserver la forêt nuageuse de Chucantí, y compris plusieurs espèces récemment décrites et connues uniquement dans cette zone isolée de l’est du Panama », ont écrit les auteurs de l’étude.

Une description scientifique de Pristimantis gretathunbergae et son habitat peut être trouvé dans le journal ZooClés.

Crédit image : Konrad Mébert

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur