Une opération illégale de caviar entraîne une peine de prison

Une enquête secrète conjointe sur la commercialisation illégale de polyodons a abouti à la condamnation d’un contrevenant à deux ans de prison. Au US Fish and Wildlife Service, nous tenons à remercier nos collègues chargés de l’application de la loi du ministère des Ressources naturelles de l’Indiana pour avoir mené cette affaire. Cette opération d’infiltration a impliqué des professionnels de l’application de la loi de quatre États et a duré plusieurs années pour soutenir la conservation des polyodons.

Le 27 novembre 2018, David M. Cox, 64 ans, d’anglais, Indiana, a été condamné par le tribunal de district américain d’Indianapolis par la juge de district américaine Tanya Walton Pratt. Un criminel d’anciens crimes de trafic d’espèces sauvages, Cox a été reconnu coupable d’un chef de possession d’une arme à feu et d’un chef d’infraction à la loi Lacey pour trafic d’espèces sauvages. Cox a été condamné à purger 24 mois dans une prison fédérale pour chaque chef d’accusation et sera autorisé à purger sa peine simultanément. Au moment de la condamnation, Cox a été immédiatement placé sous la garde du US Marshal Service.

Cox a également reçu l’ordre de confisquer les armes à feu trouvées dans sa résidence et son entreprise lors de l’exécution de mandats de perquisition fédéraux, y compris un fusil à canon scié et une arme de poing volée. Cox a perdu toute la viande et le caviar de polyodons, ainsi que son bateau et sa remorque, qui ont été utilisés dans l’opération de pêche commerciale illégale. À la suite de sa peine de prison, Cox se verra interdire les opérations de récolte de polyodons et de traitement du caviar pendant trois ans comme condition de sa probation.

Le paddlefish américain est l’une des deux seules espèces de paddlefish au monde et la seule espèce de paddlefish en Amérique du Nord. Ciblés pour leur caviar de haute qualité, les polyodons sont sujets à la récolte illégale. Des saisons et des limites de taille ont été établies pour protéger les populations en déclin.

Le Lacey Act est une loi fédérale appliquée par le US Fish and Wildlife Service qui rend illégal le transport ou la vente sciemment d’animaux sauvages capturés en violation des lois ou réglementations étatiques, fédérales, tribales et étrangères. La loi définit la vente d’animaux sauvages comme incluant la vente de services de guides pour le prélèvement illégal d’animaux sauvages. Lorsque la loi Lacey a été adoptée en 1900, elle est devenue la première loi fédérale à protéger la faune. Il applique des sanctions civiles et pénales pour le commerce illégal d’animaux et de plantes. Aujourd’hui, elle réglemente l’importation de toute espèce protégée par le droit international ou national et empêche la propagation de les espèces envahissantes

les espèces envahissantes

Une espèce envahissante est une plante ou un animal qui s’est propagé ou a été introduit dans une nouvelle zone où ils sont ou pourraient causer des dommages à l’environnement, à l’économie ou à la santé humaine, animale ou végétale. Leur présence indésirable peut détruire les écosystèmes et coûter des millions de dollars.

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Parmi les autres agences fortement impliquées dans cette enquête, citons la Division de la faune du Département des ressources naturelles de l’Ohio, le Département des ressources naturelles de l’Illinois et le Département des ressources halieutiques et fauniques du Kentucky.