Saviez-vous que les papillons monarques hivernent le long de la côte centrale de la Californie ? Les photos suivantes montrent la migration du papillon monarque occidental sur ses sites d’hivernage à Pacific Grove, en Californie, et dans ses environs.
« J’espère partager l’incroyable histoire de la migration des monarques avec des personnes qui n’ont pas l’occasion de visiter personnellement les aires d’hivernage. » – Joanna Gilkeson, spécialiste des affaires publiques du US Fish and Wildlife Service.
Assister à un kaléidoscope de papillons
Hivernage : la période la plus vulnérable des monarques
En Californie, les sites d’hivernage des monarques sont dispersés du comté de Mendocino à la Basse-Californie, au Mexique (c’est-à-dire 620 miles !). Plus de la moitié des sites jugés prioritaires pour eux se trouvent sur des terres publiques, mais certains se trouvent sur des terres privées comme des terrains de golf et des installations pétrolières ou gazières.
Les arbres que ces papillons utilisent sont souvent des eucalyptus, des cyprès de Monterey et des pins de Monterey. Bien qu’ils soient moins vulnérables que l’est aux intempéries, la dégradation d’un site a un impact énorme sur leur population. Ces papillons se déplaceront tout au long de l’hiver où ils hiverneront, trouvant généralement l’arbre avec la meilleure couverture.
Pourquoi le déclin des papillons monarques occidentaux ?
Les papillons monarques migrent vers la côte ouest et le Mexique pour hiverner depuis des siècles. Malgré leur capacité primordiale à faire face aux menaces, les défenses naturelles et l’endurance d’un papillon ne peuvent le porter que jusqu’à présent.
Voici quelques-unes des menaces connues :
- Perte et dégradation de l’habitat de reproduction et d’hivernage
- Herbicides et insecticides (néonicitinoïdes)
- Asclépiade tropicale et parasite OE
- Changement climatique et sécheresse
- Gestion variée des bosquets d’hivernage sur les terres publiques/privées
Que pouvons-nous faire?
L’une des façons d’aider la population de l’Ouest est d’éviter de planter des asclépiades près des aires d’hivernage. Les vagues de chaleur en Californie peuvent provoquer la floraison de l’asclépiade tout au long de l’hiver. La floraison de l’asclépiade peut confondre les monarques en leur faisant croire qu’il est temps de se reproduire et de pondre des œufs. Si les monarques hivernants dépensent leur énergie à se nourrir et à se reproduire sur l’asclépiade à proximité, ils risquent de ne pas survivre à l’hiver. La demande est que nous ne plantions pas d’asclépiade à moins de 10 à 15 milles des aires d’hivernage.
Une autre façon d’aider la population hivernante est de ne pas planter d’asclépiade tropicale et si vous le faites, coupez-la en hiver. Le parasite OE se développe sur l’asclépiade en fleurs et affaiblit les monarques pour réduire leurs chances de réussir leur cycle de vie. Parce que l’asclépiade tropicale fleurit toute l’année et ne passe pas en dormance pendant l’hiver, le parasite ne meurt pas en hiver et peut avoir un impact considérable sur les monarques en Californie. L’asclépiade tropicale n’est pas originaire de Californie. Vous pouvez planter de l’asclépiade indigène pour éviter ce problème.
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