Des experts donnent leurs conseils pour aider les espèces à prospérer ce printemps
Les fleurs ne sont pas les seules choses qui apparaissent chaque printemps. C’est également à ce moment-là que des millions de personnes s’aventurent dans leurs jardins, cherchant de plus en plus non seulement à cultiver de la nourriture et des plantes, mais également à soutenir la faune locale. Que vous ayez une cour arrière, un balcon d'appartement ou juste assez d'espace pour quelques plantes en pot, vous pouvez créer une petite poche qui fait une réelle différence pour les espèces indigènes.
Cela se fait souvent avec les meilleures intentions du monde, mais sans informations précises, même les plans les mieux élaborés peuvent échouer. Pour aider les personnes cherchant à étendre leurs communautés non humaines, Espèces-menacées.fr a demandé à des experts de la faune sauvage et urbaine de révéler les plus grandes erreurs et pièges à éviter. Avec quelques conseils, vous pouvez être sûr que votre projet de réensauvagement aidera les espèces indigènes à prospérer.
Mangeons
Pour beaucoup, nourrir les oiseaux semble être à la fois un bien inoffensif et la moindre des choses que nous puissions faire. Après tout, nous avons détruit une grande partie de leur habitat et de leurs sources naturelles de nourriture. Lorsqu'elle est bien faite, l'alimentation des oiseaux peut remplacer une partie de ce qui a été perdu, mais il y a des dangers à garder à l'esprit.
Les mangeoires à oiseaux concentrent plus de nourriture, et également plus d’oiseaux, dans un petit espace. Cela pourrait en faire des vecteurs de propagation de maladies. Mais selon Becca Rodomsky-Bish, responsable du projet au Cornell Lab for Ornithology, éviter ce danger est avant tout une question de maintenance. Elle recommande de nettoyer les mangeoires une fois toutes les deux semaines avec un détergent doux et de les retirer pendant environ une semaine si vous voyez des oiseaux qui semblent ou se comportent malades.
Il y a une maladie à surveiller particulièrement au niveau des mangeoires, explique Rodomsky-Bish : la maladie oculaire du pinson. Recherchez des pinsons ou d’autres oiseaux chanteurs dont les yeux sont exorbités ou recouverts de croûtes. Cornell's Projet Feederwatch inclut la surveillance de la maladie et constitue le meilleur moyen de la signaler.
Le pire résultat possible d'une mangeoire à oiseaux mal placée est peut-être dessiner un ours. Les ours noirs adorent le suif et les graines de tournesol. Et comme le dit le proverbe, « un ours nourri est un ours mort », car les ours qui s’habituent aux humains et à la nourriture humaine sont souvent abattus car ils représentent un danger potentiel pour la vie humaine.
Si vous vivez au pays des ours, il peut être utile de suspendre la nourriture pour oiseaux qui attire les ours à au moins 10 pieds du sol et à cinq pieds de tout gros tronc d'arbre. À l’automne, lorsque les ours se nourrissent avec plus de voracité avant d’hiberner, il serait peut-être préférable de retirer complètement ce type de mangeoire. Votre agence nationale de la pêche et de la faune peut vous donner des conseils sur le calendrier, l'emplacement des mangeoires et d'autres détails spécifiques à votre emplacement.
Une abeille. | Photo de Peggy Greb, USDA/ARS
Maison et foyer
La diversité de la faune nécessite un habitat diversifié, et les écosystèmes naturels fournissent de grands arbres, des arbustes, de l'herbe et d'autres emplacements privilégiés que les paysages dominés par l'homme suppriment souvent. Après les mangeoires à oiseaux, les nichoirs sont probablement le deuxième logement le plus courant que nous installons pour la faune. Comme les mangeoires, ils peuvent aider, mais seulement s’ils sont choisis et placés correctement.
« Il est très facile d'installer un nichoir et de s'y sentir bien », a déclaré Rodomsky-Bish. « Mais vous pourriez potentiellement créer un piège écologique si vous ne l'installez pas de manière appropriée et n'assurez pas ensuite une protection. »
Une erreur que font beaucoup de gens est de savoir où ils placent un nichoir. L'accrocher sur le côté d'un bâtiment ou sur un poteau de clôture peut le rendre particulièrement vulnérable aux prédateurs. Évitez les nichoirs avec le petit piquet à côté du trou d’entrée. Ces piquets peuvent être utiles aux prédateurs comme les serpents.
De plus, chaque oiseau a besoin d’un espace légèrement différent, d’une taille d’entrée différente et de son propre meilleur endroit pour le mettre. Cornell's Montre Nest Le projet a une page détaillée avec plus de conseils pour rendre les nichoirs sûrs et sains pour vos oiseaux de basse-cour.
Les oiseaux ne sont pas les seules créatures pour lesquelles nous construisons des maisons dans nos jardins. Au cours des dernières décennies, de plus en plus de personnes ont commencé à utiliser des maisons artificielles pour attirer les chauves-souris. Reed Crawford, chercheur postdoctoral à l'Université de l'Illinois, étudie les chauves-souris et les effets des nichoirs artificiels pour chauves-souris. L’un des inconvénients, dit-il, est que les gîtes naturels ont tendance à être temporaires et à court terme.
Beaucoup d’entre nous imaginent des chauves-souris sortant chaque nuit d’une grotte pour se nourrir de papillons de nuit et d’autres insectes. Certaines espèces utilisent des grottes, mais beaucoup se perchent naturellement dans les arbres. La chauve-souris de l'Indiana, une espèce en voie de disparition, étudiée par Crawford, utilise les grottes en hiver mais les arbres le reste de l'année. Lorsqu’ils trouvent un nichoir à chauves-souris, ils continuent souvent à l’utiliser plutôt que de choisir différents sites, ce qui peut avoir des effets négatifs.
« Ils y resteront très longtemps », a déclaré Crawford. « Ils ne changent pas de gîte aussi souvent. Cela crée donc un potentiel de charges d'ectoparasites plus importantes que ce que vous verriez normalement. »
Un autre piège des abris pour chauves-souris est la chaleur. Certains utilisateurs de nichoirs à chauves-souris ont remarqué que les couleurs sombres et les endroits ensoleillés attirent les chauves-souris, mais cela peut créer trop de chaleur et cuire les chauves-souris dans leurs dortoirs de jour. Ce danger de réchauffement est un exemple de l’un des paradoxes délicats de l’habitat artificiel de la faune sauvage : parfois, ce qui les attire peut aussi être ce qui les blesse ou les piège.
Animaux de compagnie et faune
L’une des plus grandes menaces pour la faune indigène se trouve également être l’un de nos autres animaux préférés : les chats.
« Les trois principales menaces qui pèsent sur les oiseaux sont la perte d'habitat, les chats en liberté à l'extérieur et les fenêtres », a déclaré Rodomsky-Bish. « Ces trois choses tuent de loin plus d'oiseaux chaque année que toute autre chose. » Nous sommes tous d’accord sur le fait que la perte d’habitat est une mauvaise chose, et il existe plus de moyens que jamais d’y remédier. éviter les collisions de fenêtresmais les chats d'extérieur restent un sujet controversé, même parmi les personnes les plus soucieuses de la conservation.
Les chats sont une raison majeure pour réfléchir soigneusement à l’emplacement de vos mangeoires, maisons et autres ressources pour la faune. Pour les éloigner, essayez de suspendre les mangeoires et les nichoirs à des poteaux ou à d’autres supports moins faciles à grimper, plutôt qu’à des poteaux de clôture ou à des troncs d’arbres. Il existe également des dispositifs d'exclusion qui empêchent les prédateurs de grimper et d'attraper vos oiseaux de basse-cour.
Un autre problème animalier qui ne reçoit pas autant d’attention est la contamination chimique. Les animaux qui passent du temps à l’extérieur sont souvent traités avec des médicaments contre les puces et les tiques. Cannelle Tassin de Montaigu, chercheuse postdoctorale à l'Université du Sussex, affirme que ces produits chimiques peuvent s'infiltrer dans les rivières locales ou même poser un problème aux oiseaux nicheurs qui utilisent des touffes de fourrure. Tassin de Montaigu déconseille d'éteindre les poils d'un animal traité avec des produits chimiques comme ceux-ci et conseille de discuter avec votre vétérinaire d'alternatives moins toxiques.
Chauve-souris occidentale à petits pieds (Myotis ciliolabrum). | Photo gracieuseté du National Park Service
Solutions naturelles
Certaines des meilleures façons de soutenir la faune sont plus faciles et moins chères que d’acheter un nichoir à chauves-souris ou une nouvelle mangeoire résistante aux chats. Le simple fait d’ajouter quelques plantes indigènes à un jardin ou des pots sur le balcon d’un appartement peut fournir de la nourriture et un habitat aux insectes qui, à leur tour, nourrissent une faune plus nombreuse.
« Essayer d'augmenter la diversité des insectes dans ces environnements urbains peut être très bénéfique pour les chauves-souris, en leur offrant davantage d'options alimentaires », a déclaré Crawford. Tous les experts à qui nous avons parlé pour cette histoire conviennent que la plantation indigène peut être un moyen simple et accessible d’aider la faune.
Fournir un abri peut également être beaucoup plus facile que certaines personnes ne le pensent. Quelque chose d'aussi simple qu'un tas de bois peut constituer un hôtel à abeilles et à insectes plus naturel et plus efficace que les blocs de bois vendus avec des trous déjà percés.
Un étang de jardin, ou même un petit bain d'oiseaux, donne accès à l'eau, surtout pendant les mois chauds et secs de l'année. Rodomsky-Bish recommande d'ajouter une pompe ou une fontaine aux étangs si vous souhaitez décourager les moustiques, et note que les bains d'oiseaux nécessitent un nettoyage encore plus fréquent que les mangeoires. Elle nettoie le sien environ une fois par semaine.
Le conseil le plus important pour protéger la faune de votre jardin est peut-être ce qui pas à ajouter, notamment les pesticides et autres traitements chimiques persistants. Il y a souvent options biologiques ou plus sûres disponible.
Il peut parfois sembler que ces solutions ne s'appliquent qu'à ceux qui possèdent de grandes propriétés ou des fermes, mais les petits jardins urbains peuvent être parmi les plus importants, car ils peuvent agir comme des oasis vertes dans nos vastes paysages urbains humains.
« Si vous êtes dans une zone où il n'y a pas beaucoup de verdure, votre jardin agira comme une île », a déclaré Tassin de Montaigu. « Il est encore plus important pour les gens de disposer d’un jardin de bonne qualité dans ces zones. »
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