Cela ressemble à un simple oiseau mais le guêpier européen va sauver l'Espagne : c'est le plus grand prédateur de la guêpe asiatique

Dès qu'avril apparaît, un bruit revient dans le ciel des champs et des berges des rivières. C'est le cri du guêpier d'Europe, un migrateur transsaharien qui revient entre mars et avril après avoir passé l'hiver en Afrique tropicale.

Son retour n'est pas seulement un spectacle pour ceux qui regardent le ciel. SEO/BirdLife souligne qu'il pénètre déjà sur la côte cantabrique et dans les zones basses des Pyrénées, un mouvement qui s'inscrit dans le cadre du réchauffement climatique. Et bien qu'en Europe, elle soit classée parmi les espèces les moins préoccupantes avec une tendance stable, avec une population estimée entre 7,37 et 11,2 millions de spécimens matures, en Espagne, le suivi indique un déclin qui ne doit pas être ignoré.

De mars à septembre

Le guêpier n'apparaît pas par hasard. Selon SEO/BirdLife, il quitte ses territoires de reproduction vers la mi-août et revient l'année suivante en mars ou avril, il est donc normal de le voir au printemps et en été. En pratique, c'est cet oiseau qui traverse votre tête lorsque vous conduisez sur une route secondaire ou lorsque vous marchez sur des routes ouvertes.

Il a la taille d'une grive et possède un long bec quelque peu arqué, une queue allongée et un plumage qui semble peint à la main. Sur une page du ministère, il est décrit comme un oiseau mince et très coloré, qui se reproduit généralement en colonies dans des zones de sol meuble où il creuse des tunnels pour nicher. Si vous l’entendez en vol, vous le reconnaîtrez tout de suite.

Le nord se réchauffe

Pendant des années, sa présence a été presque continue sur la péninsule, mais avec de nettes lacunes en Galice, dans la région cantabrique et dans les Pyrénées. Cela change et ce n’est pas une anecdote. SEO/BirdLife souligne que la pénétration sur la côte cantabrique et dans les zones basses pyrénéennes est déjà une réalité interprétée en relation avec le changement climatique.

Les travaux de 2021 sur l'espèce en Espagne montrent que son aire de reproduction a augmenté de 7 % si l'on compare les atlas de 1998 à 2002 et de 2014 à 2018. Ce même résumé parle d'une diminution annuelle moyenne de 0,8 % entre 1998 et 2019 et, même avec des estimations approximatives, SEO/BirdLife estime aujourd'hui environ 2,6 millions de spécimens contre près de 6 millions en 2004 à 2006. Au fond, elle gagne peut-être du terrain et, dans le même temps, perd en densité.

Insectes au menu

Le nom ne trompe pas, son alimentation est basée sur des insectes qu’il attrape à la volée. SEO/BirdLife souligne qu'il se nourrit principalement d'abeilles et de guêpes, ainsi que de mouches à viande et de libellules, et c'est pourquoi il entre parfois en conflit avec l'apiculture. Personne ne veut perdre des abeilles au moment où on en a le plus besoin sur le terrain.

Un oiseau peut-il arrêter un envahisseur ? SEO/BirdLife indique que le guêpier chasse également la guêpe asiatique (Vespa velutina) et c'est pourquoi il est considéré comme un « collaborateur possible », bien qu'il ne remplace pas d'autres mesures. En outre, la stratégie du ministère concernant Vespa velutina l'inclut parmi les prédateurs potentiels qui devraient être étudiés avec d'autres oiseaux.

Des pistes qui valent de l'or

Le guêpier a besoin d’un détail bien précis pour se reproduire. Il recherche les falaises et les pentes de consistance sableuse, depuis les berges des rivières et les ravins jusqu'aux carrières abandonnées ou au bord des routes, et y creuse son nid. Cela nous rappelle que la biodiversité dépend parfois de lieux que nous négligeons.

L’excavation est presque une œuvre d’ingénierie à l’échelle d’un oiseau. SEO/BirdLife explique que le couple creuse une galerie de 50 à 200 centimètres et que, lors de ces travaux, ils peuvent user jusqu'à un tiers du bec et enlever environ 10 kilos de terre, ce qui peut prendre 10 à 14 jours. Si une route est réparée, une pente déplacée ou un abus d'insecticides pendant la saison de reproduction, l'impact se fait rapidement sentir.

Nids protégés et amendes

Ici, il est conseillé de s’arrêter une seconde, car cela n’affecte personne. La loi 42/2007 interdit les actions visant à « les tuer, les capturer, les persécuter ou les déranger », ainsi que la destruction ou la détérioration des nids et des lieux de reproduction. La règle précise également que cette interdiction s'applique aux nids, aux nouveau-nés et aux œufs, même lorsque les œufs sont vides.

De plus, la BOE prévoit des sanctions qui peuvent être graves. La règle prévoit que les infractions graves sont passibles d'amendes allant de 3 001 à 200 000 euros, selon les cas. Si un nid apparaît sur une pente d'une propriété, sur un chantier de construction ou à proximité d'une habitation, il est prudent d'avertir les agents environnementaux ou les autorités locales et de garder ses distances.

Le rapport « Liste rouge européenne des oiseaux 2021 », qui comprend le statut du guêpier en Europe et sa population estimée, a été publié par BirdLife International.

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