Chaque batterie électrique en Chine aura sa propre « identification numérique » : un système qui suit, contrôle et récupère chaque gramme de métal précieux qui sera utilisé pour recycler plus d'un million de tonnes par an.

La Chine a décidé de mettre une identification numérique sur les batteries des voitures électriques. À partir du 1er avril 2026, de nouvelles mesures provisoires entrent en vigueur exigeant que chaque batterie des véhicules à énergies nouvelles soit identifiée et suivie depuis sa sortie d'usine jusqu'à son recyclage. Le texte a été approuvé par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information et cinq autres départements du gouvernement chinois.

La décision intervient en plein boom des voitures électriques. Rien qu'en 2025, la production et les ventes de véhicules à énergies nouvelles ont dépassé les seize millions d'unités et représentent déjà plus de la moitié des véhicules neufs vendus dans le pays. Dans le même temps, les batteries des premiers modèles commencent à s'épuiser et le gouvernement lui-même estime qu'en 2030, plus d'un million de tonnes de batteries usagées seront générées en une seule année.

Qu’est-ce qui différencie cette règle des autres lois sur les déchets ? Le cœur du changement réside dans cette nouvelle identité numérique. Chaque batterie aura un code unique associé à une carte électronique avec les données de base du produit, son historique d'utilisation dans le véhicule, les réparations et le moment où elle est retirée de la voiture pour entrer dans la chaîne de recyclage.

Toutes ces informations seront remontées sur une plateforme nationale de traçabilité des batteries gérée par l’État lui-même. Le ministère parle de gestion « canal complet, chaîne complète et cycle de vie complet », ce qui signifie en pratique ne perdre de vue aucune batterie à aucun moment de sa vie utile, de la production au traitement final.

Les obligations de l'industrie sont étendues. Les entreprises qui fabriquent ou importent des batteries pour le marché chinois devront les coder selon la norme d'identification nationale et marquer les cellules, modules et emballages. Les producteurs de batteries et les constructeurs automobiles prendront la responsabilité d'organiser la collecte et le recyclage des appareils en fin de vie à travers des réseaux de points agréés, plutôt que de les laisser uniquement entre les mains d'intermédiaires.

Wang Peng, chef du département complet de conservation et d'utilisation de l'énergie du ministère, a défini le système comme « une innovation institutionnelle importante qui applique la technologie numérique pour suivre l'ensemble du cycle de vie des batteries ». Il a également encouragé que les voitures en fin de vie utile et leurs batteries soient toujours gérées par des recycleurs agréés et non par des canaux informels qui mettent en danger la sécurité et l'environnement.

Certains signes montrent déjà que le secteur évolue dans cette direction. En 2025, plus de quatre cent mille tonnes de batteries retirées des véhicules électriques à énergie nouvelle ont été entièrement réutilisées, soit une augmentation d'une année sur l'autre de trente-deux virgule neuf pour cent. Les entreprises leaders atteignent des taux de récupération de métaux clés tels que le lithium, le cobalt et le nickel comparables ou supérieurs aux meilleures normes internationales.

Le revers de la médaille est moins visible pour l’utilisateur. Une batterie mal gérée prend non seulement de la place dans une décharge, mais elle peut également laisser échapper des substances dangereuses ou provoquer des incendies dans les stations d’épuration. C'est pourquoi ces réglementations sont liées à une campagne spéciale de trois ans contre le déversement illégal de déchets solides, qui couvre les véhicules mis au rebut, les appareils électroniques, les équipements de nouvelles énergies mis au rebut et, bien sûr, les batteries elles-mêmes.

La nouvelle réglementation est, dans une large mesure, une mise à jour en profondeur des textes publiés depuis 2018 sur le recyclage et la traçabilité des batteries, mais avec un changement de niveau. Il cesse d’être un guide sectoriel sans grand poids juridique et devient un règlement ayant force contraignante. Il définit les responsabilités tout au long de la chaîne, de la production au démontage et à la réutilisation, établit des obligations de codage et de déclaration d'informations et prévoit des sanctions financières pour ceux qui ne livrent pas les batteries ou ne déclarent pas leur traçabilité.

Et qu’est-ce que tout cela a à voir avec ceux qui envisagent d’acheter une voiture électrique en Europe ou en Amérique latine ? Bien plus qu’il n’y paraît. La Chine concentre une bonne partie de la fabrication mondiale de batteries et ces règles poussent toute la chaîne industrielle vers des modèles d'économie circulaire, dans lesquels récupérer des matériaux précieux et éviter des décharges dangereuses n'est plus un geste volontaire et fait partie du modèle économique lui-même.

Pour l'utilisateur final, le message est simple. Lorsque vient le temps de changer la voiture ou la batterie, il convient de s'assurer que le véhicule est livré par un canal officiel et que la batterie ne finit pas dans un atelier improvisé qui la revend sans contrôle. Tout comme on s'interroge sur l'étiquette énergétique d'un appareil, la traçabilité des batteries fera de plus en plus partie de la décision d'achat et, à l'avenir, également de la facture environnementale du véhicule.

Au fond, ces mesures rappellent que la mobilité électrique ne sera vraiment propre que si l’on gère bien tout ce qui se passe derrière la prise, de la mine à l’usine de recyclage.

Le communiqué de presse officiel a été publié dans le Portail du gouvernement chinois.

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