Cinq nouveaux espaces s'ajouteront aux 1,7 millions d'hectares du réseau Natura 2000 en mer

La protection de ces zones sauvegardera des habitats marins précieux, notamment les monts sous-marins, les canyons océaniques, les bancs de sable, les gorges et autres éléments du relief marin qui abritent des espèces vulnérables et régulent les processus écologiques marins critiques. Ces écosystèmes jouent un rôle clé dans la conservation de la biodiversité, la pêche durable et la résilience au changement climatique.

Cinq nouveaux espaces marins protégés dans le cadre du réseau Natura 2000

La semaine dernière, la proposition de cinq nouveaux espaces marins du réseau Natura 2000 a été officialisée, offrant 1,7 million d'hectares marins protégés. L'Espagne dispose ainsi de 22,5 % de la surface marine protégée, se rapprochant ainsi de l'engagement « 30×30 » de protéger 30 % de la surface terrestre et marine d'ici 2030, établi par la Convention sur la diversité biologique et reflété dans le Plan stratégique de l'État pour le patrimoine naturel et la biodiversité à l'horizon 2030.

Les écologistes soulignent que, contrairement à ce qui se passe sur terre, où ces 30 % ont déjà été atteints, dans le milieu marin, il existe une lacune qui rend ces progrès particulièrement intéressants. Ils rappellent qu’en 2013 à peine 1% de la surface marine protégée était atteint.

Concrètement, avec cette expansion, sont proposés les espaces appelés Espace des Monts Sous-marins du Canal de Majorque ; Monts sous-marins et champ de pockmarks du Seco de Palos ; Système de canyons affluents de Capbretón ; Rives et Gorges de la Mer d'Alboran ; et Espace Marin de la Côte Centrale Catalane. Tous seront proposés comme Site d'Importance Communautaire (SIC) à la Commission Européenne, pour validation. De même, le dernier de ces espaces est également désigné comme Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux (ZPS).

La proposition, résultat d'INTEMARES

La nouvelle expansion du réseau Natura 2000 repose sur le travail d'analyse de l'adéquation du réseau Natura 2000 marin réalisé dans le cadre du projet LIFE IP INTEMARES. Le processus nous a permis d'analyser les nouvelles informations disponibles après la déclaration principale des sites marins Rouge Natura 2000 en 2014, ainsi que d'identifier les lacunes dans les connaissances, y compris un processus participatif. Le résultat a été une proposition scientifique et participative de lieux de haute valeur écologique qui contribuent à réaliser l’engagement international de protéger au moins 30 % des zones côtières et des eaux marines espagnoles en 2030.

Des propositions d'adaptation (domaines dont les valeurs étaient considérées comme bien prouvées) et des propositions d'amélioration des connaissances (domaines qui nécessitaient de nouvelles études pour corroborer leurs valeurs) ont été incluses. Les cinq espaces récemment proposés correspondent à des zones d'adaptation.

Une étape particulièrement marquante est la désignation de l'Espace Marin de la Côte Centrale Catalane comme ZPS, fruit d'années d'études dans le cadre du projet INTEMARES. Cette zone s'étend de Barcelone à Palamós et couvre une bonne partie du plateau continental, ainsi que le canyon sous-marin de Blanes. Il se distingue par le fait qu'il s'agit d'une zone d'alimentation importante pour les espèces d'oiseaux menacées d'extinction Puffin des Baléares et Puffin de Méditerranée, aussi bien pendant la saison de reproduction qu'en hiver.

C'est également une zone très fréquentée par le Goéland d'Audouin, notamment depuis la colonisation du port de Barcelone, et abrite d'importantes concentrations de cormorans huppés méditerranéens.

Dans cette zone, des cas fréquents de captures accidentelles ont été documentés, c'est pourquoi les entités environnementales ont établi une étroite collaboration avec le secteur de la pêche pour résoudre le problème, travail qui se poursuit aujourd'hui à travers le projet MARAVES, développé avec la collaboration de la Fondation pour la Biodiversité du Ministère de la Transition Écologique et du Défi Démographique, à travers le Programme Pleamar, et est cofinancé par l'Union Européenne à travers le FEMPA (Fonds Européen Maritime, Pêche et Aquaculture).

L'espace a également des valeurs qui le rendent digne d'être désigné LIC, à la fois en raison de la présence d'autres espèces clés, comme le grand dauphin et d'autres cétacés, la tortue caouanne, ou plusieurs espèces de coraux et de gorgones, ainsi que des habitats d'intérêt communautaire, parmi lesquels se distinguent les herbiers marins – Posidonia oceanica et Cymodocea nodosa – ou les lits de maërl ou de rhodolithes.

Plans de gestion : il reste encore du travail à faire

Malgré la bonne nouvelle de l'élargissement, qui place l'Espagne sur la bonne voie pour atteindre l'objectif 30×30 dans le domaine maritime, il reste encore beaucoup de travail à faire. Et la première chose est de préparer, approuver et mettre en œuvre des plans de gestion, un sujet longtemps en suspens pour la plupart des espaces marins du réseau Natura 2000.

Récemment, des progrès importants ont été réalisés à cet égard, notamment grâce au projet INTEMARES, qui a lancé un processus participatif pour préparer les plans de gestion de 10 SIC et 5 ZPS marines. De même, un processus a également été lancé pour aborder l'élaboration de plans de gestion pour 31 autres ZPS marines, en collaboration avec MITECO et d'autres acteurs clés.

Les écologistes considèrent que l'expansion du réseau marin Natura 2000 représente une étape décisive vers une conservation efficace des mers. Atteindre les objectifs internationaux implique non seulement de déclarer des espaces, mais aussi de garantir leur gestion réelle et efficace, basée sur la science, la participation et la durabilité. Avec cette nouvelle proposition, l'Espagne avance avec détermination vers le 30×30, en consolidant un réseau d'espaces marins qui protège la biodiversité, renforce la santé des écosystèmes et assure un avenir plus résilient à la nature et aux communautés qui en dépendent.

En bref, cette expansion du réseau Natura 2000 représente une avancée pertinente pour la protection du patrimoine marin espagnol, tant d'un point de vue écologique qu'institutionnel, en renforçant sa capacité à faire face aux défis environnementaux actuels et futurs. ECOticias.com