Des biologistes experts mettent en garde contre le fleuve Guadalquivir : « Les poissons avaient des niveaux très élevés de cuivre, de manganèse et de plomb »

Les six échantillons d'aubier collectés en juin 2025 à proximité de la marée noire de Cobre Las Cruces dans le Guadalquivir ont dépassé la limite européenne de plomb pour la chair de poisson. C’est ce qu’indique un rapport daté de juillet 2026 et signé par des chercheurs, dont trois professeurs d’écologie de l’Université de Séville.

La biologiste Antonia Herrero, de l'association Save the Guadalquivir, résume l'inquiétude dans des déclarations au National Geographic Espagne. « Les poissons présentaient des niveaux très élevés de cuivre, de manganèse et de plomb », explique-t-il en faisant référence à cet échantillonnage. La découverte remet une fois de plus sur la table la manière dont la pollution des rivières est surveillée et ce que cela signifie pour ceux qui profitent de ses ressources.

Ce que disent les échantillons

La concentration moyenne de plomb était de 1,07 milligrammes par kilogramme de muscle frais, contre le maximum européen de 0,30. Soit environ 3,6 fois cette valeur. Le règlement (UE) 2023/915 fixe cette limite pour la chair de poisson destinée à l'alimentation humaine.

Les données proviennent de la surveillance environnementale de la mine elle-même, fournie par la Junta de Andalucía. Chaque échantillon mélangeait des muscles provenant de plusieurs spécimens capturés au même endroit, sur une étendue d'environ trois kilomètres. Ils représentent donc ces captures et cette date, sans décrire à eux seuls tous les poissons du Guadalquivir.

Ce que garde l'arrière-plan

Comment les métaux peuvent-ils apparaître dans les poissons si les contrôles de l’eau offrent une image différente ? Jesús Castillo, professeur d'écologie et l'un des auteurs, place une bonne partie du problème dans les sédiments. Dans un article signé en avril 2026, il explique que les polluants accumulés au fond peuvent être incorporés aux organismes qui vivent dans la rivière.

Cette étape permet de comprendre la bioaccumulation, qui consiste en l’incorporation et l’accumulation de substances chez un être vivant. L'examen de l'eau, des fonds et des tissus des animaux offre des informations différentes et complémentaires. Une mesure de l’eau ne suffit donc pas à répondre à toutes les questions sur l’état de l’écosystème.

Pourquoi les rapports diffèrent

L'avis de l'AICIA et du Département de Génie Chimique et Environnemental de l'Université de Séville, en date du 28 octobre 2025, n'apprécie pas un impact négatif significatif du déversement sur l'eau et les sédiments. Leur analyse couvrait la période 2010-2024. En outre, il a reconnu des dépassements spécifiques de plomb dans les poissons, bien qu'il ne les ait pas directement liés à Cobre Las Cruces.

Le décalage horaire est important, car le rapport de juillet intègre les échantillons de juin 2025. Il existe également une divergence sur la manière d’interpréter la contamination et sa relation avec l’activité minière. Les comparer nécessite de garder à l’esprit à la fois les dates et les conclusions précises, sans réduire le débat à l’un trouvant des métaux et à l’autre non.

Ce que cela signifie pour la santé

Le rapport de juillet estime les risques associés à une consommation prolongée des sèves analysées. Il s’agit d’une évaluation basée sur des hypothèses de concentrations et d’exposition, et non d’une étude ayant observé des maladies chez les humains. Leurs résultats ne permettent pas non plus d’attribuer une incidence de cancer plus élevée à ces poissons dans les provinces voisines.

L'Agence espagnole de sécurité alimentaire et nutritionnelle explique que l'évaluation d'un risque nécessite d'étudier le danger et l'exposition. En pratique, la quantité de polluant ingérée, pendant combien de temps et avec quelles incertitudes est importante. Détecter une substance et calculer ses conséquences possibles sont des étapes liées, mais différentes.

La limite alimentaire a également une conséquence spécifique. La réglementation européenne interdit la commercialisation pour la consommation d'aliments dépassant les maximums établis. Cela ne fait pas de cet échantillonnage une description de tous les poissons vendus en Andalousie, mais il fournit une raison pour enquêter sur les captures concernées et leur éventuelle consommation.

Une rivière dont on vit

L'inquiétude s'étend également à la pêche, à la conchyliculture et à l'aquaculture, activités liées à l'estuaire. Pour les familles qui en dépendent, savoir quelles zones et quelles espèces sont concernées revêt une importance toute particulière. Il est nécessaire de protéger la ressource et de disposer d’informations fiables sur les produits qui arrivent à table.

Herrero rappelle que l’arrêt de l’extraction minière n’élimine pas automatiquement les déchets laissés par l’activité. C'est pourquoi il demande un moratoire sur les nouveaux rejets et un comité scientifique indépendant pour évaluer l'ensemble de l'estuaire. La pétition cherche à garantir que les décisions soient appuyées par une vision plus complète de leurs conséquences.

Ce qu'il manque à savoir

Les auteurs reconnaissent ne pas savoir combien de temps durent dans l’année les fortes concentrations enregistrées en juin 2025. Pour résoudre ce problème, il faut étendre la surveillance et délimiter les zones touchées. Pour le lecteur, il s'agit là d'une distinction essentielle entre un signal de contamination documenté et l'ampleur qui reste à déterminer.

Les travaux sont datés de juillet 2026. Le rapport complet sur la bioaccumulation des métaux dans l'aubier peut être consulté dans le document original.