Des chercheurs allemands lancent une expérience de 303 secondes sur la première turbine à hydrogène sans compresseur, dépassant le record de 250 secondes de la NASA

Une turbine à hydrogène expérimentale, développée à l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT), a réalisé quelque chose qui, jusqu'à récemment, ressemblait à de la science-fiction. Il a fonctionné pendant plus de cinq minutes sans compresseur mécanique, soit exactement 303 secondes, dépassant le précédent record établi par la NASA de 250 secondes et générant ainsi de l'électricité. Et ce n’est pas rien.

Pourquoi est-ce important pour le climat et pour votre future facture d’électricité ? Parce que les turbines à gaz conventionnelles dépensent environ la moitié de l’énergie qu’elles produisent simplement en comprimant l’air avant de brûler le carburant. Cette partie de l’effort n’atteint jamais la bougie ou le moteur de l’avion. Le prototype KIT évite cette dépense en utilisant un type de combustion appelé « gain de pression », qui profite des ondes de détonation à l’intérieur de la chambre pour augmenter la pression sans compresseurs supplémentaires.

Jusqu’à présent, ces types de caméras ne pouvaient rester stables que quelques fractions de seconde avant que la chaleur et les vibrations ne poussent les matériaux à leurs limites. En franchissant la barrière des cinq minutes, l'équipe démontre que le processus peut être contrôlé suffisamment longtemps pour y fixer une véritable turbine et extraire de l'énergie électrique en continu. Le KIT lui-même parle d’« une étape importante vers une énergie hydrogène très efficace et flexible » dans un système énergétique sans énergie fossile.

L’hydrogène n’est pas la seule option de carburant, mais il s’adapte particulièrement bien à cette technologie. Il réagit très rapidement et résiste aux brusques augmentations de pression, ce qui permet des turbines plus légères, avec moins de pièces et potentiellement moins chères à entretenir. Si cet hydrogène est produit à partir d’énergies renouvelables, par exemple par électrolyse alimentée par l’énergie éolienne et solaire, la production peut être pratiquement exempte d’émissions directes de CO2.

En pratique, on parle encore d'un prototype de laboratoire. Il ne remplacera pas demain les turbines à cycle combiné ou les moteurs d’avions commerciaux. Mais chaque seconde supplémentaire de fonctionnement stable rapproche cette technologie des usines pilotes capables de soutenir des réseaux électriques avec beaucoup d’énergie éolienne et photovoltaïque, un élément essentiel pour que l’Union européenne atteigne ses objectifs de neutralité climatique d’ici le milieu du siècle.

La prochaine étape consistera à présenter la turbine à la Foire de Hanovre en 2026 et à poursuivre le perfectionnement des matériaux, du contrôle et de la conception du système. S’il fonctionne, le concept de turbine sans compresseur peut devenir une pièce supplémentaire du puzzle énergétique qui contribue à réduire les émissions sans renoncer à une électricité fiable.

Le bilan officiel de ces progrès a été publié sur le site Internet de la Institut de Technologie de Karlsruhe.

L'entrée de chercheurs allemands lance une expérience de 303 secondes dans la première turbine à hydrogène sans compresseur et dépasse le record de 250 secondes de la NASA. Elle a été publiée pour la première fois sur ECOticias.com.