Des chercheurs impliquent les municipalités de Biscaye dans l'amélioration de la qualité de l'eau à Urdaibai et Lea-Artibai

Les chercheurs impliquent les municipalités de Biscaye dans l'amélioration de la qualité de l'eau grâce à des initiatives de protection des forêts et de gestion durable des sols autour des ruisseaux et des sources utilisés pour l'approvisionnement humain. Le projet européen Life Urbaso, coordonné par l'institut agricole basque Neiker, a réussi à impliquer les municipalités de régions telles que Busturialdea et Lea-Artibai pour réduire l'impact des pratiques forestières agressives sur les ressources en eau.

Les chercheurs considèrent que la protection des forêts et la limitation de l’érosion des sols sont essentielles pour empêcher les boues et les sédiments d’atteindre les captages d’eau. L'objectif est d'améliorer tant la qualité que la quantité de la ressource en eau et de réduire le besoin de traitements physico-chimiques dans les processus d'épuration.

Des stratégies ont été élaborées pour éviter les pratiques forestières susceptibles de compromettre les ressources en eau et promouvoir plutôt des techniques de gestion qui assurent la stabilité des sols, la rétention de l'eau et la protection des ruisseaux et des sources.

Des chercheurs impliquent les municipalités de Biscaye dans l'amélioration de la qualité de l'eau afin de protéger les sources et les captages

Le projet européen Life Urbaso demande aux municipalités de Biscaye de protéger les terrains autour des sources et des captages afin d'améliorer l'eau destinée à la consommation humaine.

Le projet Life Urbaso a réussi à impliquer directement différentes municipalités de Biscaye dans la protection des terrains situés autour des captages d'eau utilisés pour la consommation humaine.

L'initiative bénéficie d'un financement européen et est coordonnée par Neiker, bien que l'université publique basque EHU, le centre de recherche climatique BC3, le Consortium de l'eau de Bilbao Bizkaia et l'Agence EFE y participent également.

Les chercheurs affirment que le maintien de la couverture végétale et l’application de modèles de gestion durable des forêts permettent de réduire l’érosion et d’éviter que de grandes quantités de sédiments ne finissent par contaminer les ruisseaux et les sources.

Le projet s'est développé principalement dans la Réserve de Biosphère d'Urdaibai, où depuis plus de quatre ans des mesures ont été effectuées à différents points de collecte d'eau.

C'est pourquoi les chercheurs impliquent les municipalités de Biscaye dans l'amélioration de la qualité de l'eau, dans le but de créer des modèles durables de protection de l'eau qui pourraient être reproduits dans d'autres zones rurales.

Les conseils municipaux achètent des terrains pour protéger les sources et les captages

L'un des aspects les plus remarquables du projet a été l'implication directe de plusieurs municipalités dans la protection des ressources en eau.

C'est le cas de Markina-Xemein, dont la commune a acquis quatre parcelles situées autour de la source Urko, utilisées pour l'approvisionnement en eau potable.

Le maire de Markina-Xemein, Iratxe Lasa, a expliqué que la proposition est née de la collaboration entre Neiker, le Consortium de l'Eau et l'université publique basque.

L’achat du terrain a été finalisé fin 2025, même si les propriétaires avaient auparavant autorisé les chercheurs à intervenir dans ces zones forestières.

Ce modèle vise à protéger les milieux naturels proches des bassins versants et à éviter les pratiques forestières intensives qui augmentent l'érosion et la pollution des eaux.

L’exploitation forestière agressive entraîne une détérioration des sédiments et de l’eau

Les chercheurs préviennent que les pratiques forestières agressives génèrent des impacts importants sur la qualité de l'eau dans les zones rurales fortement boisées.

Le professeur d'hydrogéologie de l'EHU, Iñaki Antigüedad, a expliqué que de nombreuses régions de Biscaye possèdent des plantations de pins et d'eucalyptus où les coupes à blanc entraînent de lourdes pertes de sols.

Lors des épisodes pluvieux, ces sédiments finissent par être emportés dans les ruisseaux et les sources, détériorant considérablement les captages d'eau destinés à la consommation humaine.

Les experts surveillent en permanence des paramètres tels que la turbidité, la conductivité électrique, la température et la hauteur de la nappe phréatique pour évaluer l'impact de ces pratiques forestières.

Selon les chercheurs, la réduction de l’érosion et la conservation du couvert forestier sont essentielles pour garantir des ressources en eau de meilleure qualité et plus résilientes au changement climatique.

Le projet Life Urbaso se poursuivra au-delà du financement européen

Même si le projet Life Urbaso se terminera officiellement en août 2026, les chercheurs considèrent que les travaux se poursuivront au cours des prochaines années.

Le responsable de la recherche forestière de Neiker, Ander Arias, a assuré que « la graine est plantée et bien plantée » grâce à l'intérêt manifesté par de nombreuses municipalités de Biscaye.

Les experts soulignent que l’obtention de preuves scientifiques solides nécessite de longues périodes de surveillance et de mesures sur le terrain.

Il existe donc un engagement à ce que le travail de terrain développé conjointement par l'EHU et Neiker se poursuive au moins pendant la prochaine décennie.

La continuité permettra une meilleure évaluation des effets positifs du maintien d’une couverture forestière durable autour des bassins versants.

Les incitations environnementales cherchent à changer le modèle forestier

Même si le projet Life Urbaso se terminera officiellement en août 2026, les chercheurs considèrent que les travaux se poursuivront au cours des prochaines années.

Dans le cadre du projet, le chercheur de BC3, Iván Pérez Rubio, a conçu un modèle de « paiement pour les services écosystémiques » visant à encourager des pratiques forestières plus durables.

Le système propose des compensations économiques aux propriétaires qui maintiennent des modèles de gestion compatibles avec la protection de l'eau et des sols.

Toutefois, les chercheurs reconnaissent que convaincre certains propriétaires forestiers de modifier leurs pratiques de production demeure l'un des principaux défis du projet.

Malgré cela, les experts apprécient de manière très positive le fait que les conseils municipaux ont commencé à s'impliquer directement par l'achat de terrains et la protection des captages.

Le représentant européen Michel Quicheron a souligné lors de sa visite que ces actions peuvent devenir des solutions efficaces pour réduire les impacts environnementaux sur les ressources en eau.

Les chercheurs impliquent les municipalités de Biscaye dans l'amélioration de la qualité de l'eau grâce à un modèle de gestion durable des forêts qui vise à protéger les sources, à réduire les sédiments et à renforcer la sécurité de l'eau dans les zones rurales.

Les experts considèrent que la collaboration entre les municipalités, les chercheurs et les entités publiques peut devenir un outil clé pour conserver les ressources en eau, améliorer la qualité de l'eau destinée à la consommation humaine et adapter les écosystèmes forestiers à l'impact du changement climatique.

Ce projet européen a non seulement permis de réduire l'impact des activités forestières sur les ressources en eau de Biscaye, mais a également mis en évidence l'importance d'une gestion globale des écosystèmes forestiers et aquatiques pour garantir la qualité de l'eau et la protection de l'environnement.

Qu'est-ce que le projet Life Urbaso ?

Il s'agit d'une initiative européenne coordonnée par Neiker visant à améliorer la qualité de l'eau grâce à une gestion durable des forêts.

Quelles communes participent au projet ?

Les municipalités des régions de Biscaye comme Busturialdea, Lea-Artibai et Markina-Xemein y participent.

Quel problème génère le déboisement agressif ?

Ils provoquent l'érosion des sols et transportent des sédiments dans les cours d'eau et les bassins versants.

Quelles entités participent à l’enquête ?

Neiker, l'EHU, BC3, le Consortium de l'Eau Bilbao Bizkaia et l'Agence EFE y participent.

Le projet continuera-t-il après la fin du financement européen ?

Oui. Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs travaux de surveillance pendant au moins les dix prochaines années.

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