H5N1 fait la une des journaux en 2025 même s'il existe une période étonnamment longue
Les scientifiques débattent souvent d'où proviendront la prochaine pandémie et quel virus le provoquera, mais ils ont tendance à s'entendre sur une chose: à un moment donné, le monde verra une autre pandémie de grippe. «Si vous retournez dans l'histoire, il y a beaucoup de pandémies de grippe», a déclaré Jennifer Nuzzo, professeur d'épidémiologie et directrice du Pandemic Center de la Brown University School of Public Health. «Les pandémies se produisent un peu régulièrement.»
Les souches de grippe qui sautent des animaux aux gens sont particulièrement préoccupantes et provoquent une grave maladie et la mort. C'est pourquoi H5N1, une souche de grippe aviaire ou de «grippe oiseaux», stimule les alarmes aux États-Unis. Il est rare que les gens obtiennent H5N1, avec 954 décès documentés au cours des deux dernières décennies, mais parmi ceux qui ont des infections connues, le taux de mortalité mondiale est 49 pour cent. Même si ce taux était divisé par deux, a déclaré Nuzzo, ce serait une urgence majeure: «25% de mortalité ne ressemble à rien que nous avons vu; Covid est comme 1%. »
H5N1 a été détecté pour la première fois en 1959 dans une ferme de poulet écossaise. Mais il n'a gagné que des décennies plus tard, en 1996, quand il a commencé à se propager d'une ferme d'oie aux habitants du Guangdong, en Chine. Cette épidémie s'est avérée mortelle, affirmant la vie de la moitié des personnes qui ont été testées positives. Et il a fait passer H5N1 sous les projecteurs internationaux.
Réaliser à quel point H5N1 était mortel, et à quel point il se propageait facilement parmi les oiseaux, c'est ce qui a fait que les officiels de nous commencer à préparer une pandémie de grippe au début des années 2000. Depuis lors, nous avons eu des épidémies sporadiques de H5N1 avec d'autres grippe aviaire. Mais ce qui se passe maintenant, c'est une autre histoire.
Où en sommes-nous sur le déclenchement actuel de la grippe aviaire?
La souche de H5N1 faisant actuellement la une des journaux est apparue pour la première fois en Amérique du Nord fin 2021, et il a sauté des espèces de manière nouvelle et inquiétante. Les oiseaux migrant vers ce continent d'Europe ont amené un virus de la grippe aviaire capable d'infecter les mammifères, tels que les phoques. L'année dernière, le virus est ensuite apparu dans les vaches laitières, et depuis lors au moins 70 humains, dont la plupart avaient des contacts avec des vaches ou de la volaille, le virus s'améliore dans de nouvelles espèces. Les États-Unis sont désormais le point chaud mondial des infections humaines connues.
Le niveau de menace a augmenté ces dernières semaines. En janvier, un Louisiane a été la première personne aux États-Unis à mourir après avoir été infecté par H5N1, et en février, deux autres personnes ont été hospitalisées avec la grippe oiseaux. « Nous avons doublé le nombre de personnes hospitalisées pour ce virus au cours des dernières semaines », a déclaré Nuzzo. «Certes, c'est de deux à quatre. C'est un petit nombre de nombres, mais c'est toujours un doublement des hospitalisations. » On ne sait toujours pas pourquoi les hospitalisations augmentent, a-t-elle déclaré.
Toujours en février, il y a eu deux nouvelles détections de retombées dans les vaches laitières au Nevada et à l'Arizona, avec plus de mutations découvertes et concerne le montage que le virus est désormais endémique ou circulant régulièrement dans les vaches.
Pourquoi les experts sont-ils si inquiets pour la grippe?
La grippe est un virus particulièrement préoccupant car il est très bon à muter. Différentes variantes de grippe peuvent également se combiner entre elles dans un processus appelé réassortiment pour rendre les souches nouvelles, potentiellement plus dangereuses, cette capacité augmente de façon exponentielle si la grippe devient endémique.
« Le virus a des astuces pour évoluer et s'adapter », a déclaré Christopher Heaney, professeur agrégé axé sur la santé environnementale, l'épidémiologie et la santé internationale à l'Université Johns Hopkins. Il «démontre des changements, des adaptations, qui nous préoccupent considérablement pour que nous soyons conscients et que nous sommes prudents».
La grippe aviaire, ou grippe aviaire, est une maladie causée par les virus de la grippe Avian. H5N1 est une tension au sein de cette famille. Les virus de la grippe aviaire infectent facilement les oiseaux, mais ont tendance à être moins efficaces pour infecter les humains et d'autres espèces, bien que ce ne soit pas impossible. Les flus d'oiseaux sont généralement triés en deux catégories – le long et la pathogénicité élevée – référant à la façon dont un virus est malade. H5N1 est une grippe oiseaux hautement pathogène.
Dans les rares occasions, la grippe aviaire très pathogène infecte les gens, « cela peut avoir une conséquence élevée – des implications sévères pour les gens », a déclaré Heaney.
Puis-je obtenir la grippe oiseaux de manger des œufs?
La grippe oiseau se propage par le contact avec les animaux et les produits d'origine animale bruts. La plupart des cas connus aux États-Unis ont été chez les laitiers et les travailleurs de la volaille, bien que dans deux cas, il n'est pas clair comment les patients ont été infectés. Il y a également eu des caisses de personnes malades après contact avec des troupeaux d'arrière-cour, y compris le patient de la Louisiane décédé. Pour vous protéger de la grippe oiseau, éviter le contact avec les animaux sauvages, en particulier les animaux qui semblent malades ou pour présenter des comportements étranges et se laver les mains après avoir touché les produits d'aliments crus. La grippe oiseau semble se propager même avec un contact éphémère, comme une touche de lait cru sur le visage d'un travailleur agricole, selon des experts. D'autres précautions, comme le port d'un masque, peuvent également vous protéger contre l'acquisition de virus de la grippe, surtout si vous nettoyez votre poulailler.
Le lait non pasteurisé peut avoir des concentrations très élevées de H5N1 et un étude Du département américain de l'agriculture a également trouvé des traces de grippe oiseaux dans la viande cuites rares; Le virus a été inactivé dans de la viande entièrement cuite. Les processus de pasteurisation et de cuisson soumettent des ingrédients crus à des températures suffisamment élevées pour tuer de nombreux agents pathogènes, y compris cette souche de grippe oiseaux, et en général, il est sage de ne consommer que du lait pasteurisé et des œufs et de la viande entièrement cuits.
Bien que le contact physique avec la nourriture soit une inquiétude, il n'y a eu aucun cas connu de grippe oiseaux parmi les gens de l'ingestion de nourriture contaminée, mais les responsables ont averti que c'est possible. Pendant ce temps, les mammifères tels que les chats deviennent très malades de H5N1 après avoir bu du lait cru et mangé de la viande crue.
Puis-je être testé ou vacciné contre la grippe oiseau?
Si vous croyez que vous pouvez avoir une grippe oiseaux, vous pouvez demander à votre médecin d'écrire une référence à un laboratoire commercial qui peut le tester, comme LabCorp ou Quest Diagnostics. Vous devriez mentionner à votre médecin pourquoi vous pensez avoir la grippe oiseaux, surtout si vous avez été en contact avec des animaux ou si vous consommez des produits alimentaires crus. Il est important de noter que les personnes les plus à risque ne sont souvent pas testées. Les travailleurs agricoles s'inquiètent de perdre leur emploi ou de prendre congé du travail s'ils testent positifs.
Les États-Unis ont des vaccins contre la grippe oiseaux sous licence dans ses stocks nationaux, mais ils ne sont pas encore recommandés pour une utilisation chez les personnes et ils ne sont pas disponibles dans le commerce.
L'obtention d'un vaccin contre la grippe saisonnière n'aidera probablement pas beaucoup avec une infection H5N1, mais elle peut réduire le risque de réassortiment de la grippe et éliminer une certaine pression des systèmes de santé. En gardant les admissions à l'hôpital évitables à distance, les institutions sont mieux prêtes à absorber les situations d'urgence, comme un humain infecté par H5N1. Cela permet également aux scientifiques de trouver plus facilement des variantes rares comme H5N1 circulant chez les gens lorsqu'il y a moins d'échantillons de grippe positive à tester.
« Il y a beaucoup de raisons pour obtenir un vaccin contre la grippe saisonnière, en particulier cette année, l'une des pires saisons de grippe que nous ayons vues en une décennie », a déclaré Nuzzo. Une personne co-infectée avec H5N1 et la grippe saisonnière «est particulièrement inquiétante car c'est probablement le scénario le plus probable pour créer un virus de la grippe pandémique», a déclaré Nuzzo. « S'inquiéter de H5N1 il y a 20 ans est la raison pour laquelle nous avions un plan de préparation pandémique, pourquoi nous avons des choses comme H5N1 stockant des vaccins, pourquoi nous avons des choses comme des tests et Tamiflu. »
Quels rôles jouent les rôles d'usine dans l'épidémie de grippe des oiseaux?
Les grandes exploitations industrielles connues sous le nom d'opérations d'alimentation des animaux concentrées (CAFO) maintiennent des milliers d'animaux dans des quartiers proches, ce qui en fait un terrain de reproduction significatif pour les virus et les mutations de ces virus.
« Pensez à l'échelle, au nombre d'animaux au sein desquels il y a des millions à des milliards d'exemplaires viraux, qui sont tous réassortissant, chaque seconde, chaque minute de chaque jour », a déclaré Heaney. « Le défi avec la production de tant d'espèces animales dans des conditions de confinement est que cela représente un réservoir de très haute grandeur pour un virus comme celui-ci. »
C'est pourquoi il est particulièrement important pour les responsables et les propriétaires d'agriculteurs de prioriser et de protéger les travailleurs agricoles qui entrent fréquemment en contact avec les animaux et qui peuvent risquer de devenir très malades et de transmettre le virus aux autres.
«Les travailleurs vivent des vies. Ils vont travailler, ils rentrent chez eux, ils ont des familles, ils vivent dans des communautés », a déclaré Heaney. Et si nous commençons à voir la propagation dans les communautés, il a demandé: «Serait-ce trop tard à ce moment-là» pour arrêter une pandémie?
Le changement climatique joue-t-il un rôle dans les épidémies de grippe?
Notre climat changeant, et les façons dont nous remodeler les terres avec l'agriculture et la déforestation font de nouvelles pandémies un plus grand risque. Alors que les humains entrent en contact plus étroit avec plus d'animaux, cela augmente la probabilité de débordement, ce qui se produit lorsqu'un virus se déplace dans un nouvel hôte, ce qui s'est produit lorsque H5N1 est passé des oiseaux aux vaches aux gens.
« Les conditions qui donnent naissance à de nouveaux virus qui peuvent continuer à provoquer des pandémies, ces conditions augmentent », a déclaré Nuzzo. « Ainsi, la cadence que nous avons vue au cours des siècles précédents pourrait très bien augmenter en raison de l'évolution des conditions environnementales qui facilitent les débordements pour les nouveaux virus. »
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